新成立的聯邦緊急指揮中心，安靜得能聽見循環風的低鳴。
項昊坐在主位，面前的巨大星圖上，代表聯邦艦隊的綠色光點，正與代表艾歐拉艦隊的藍色光點，緩緩完成編隊整合。
“陛下。”
財政部長錢謙的聲音，打破了這份寧靜。他捧著數據板，手都在抖。
“艾歐拉文明，剛剛提交了他們的能源補充方案。”
他將數據板的內容投射到中央屏幕上。一行行觸目驚心的數字，讓指揮中心里幾個部門主管倒吸一口涼氣。
“他們需要在月球和地球，大規模勘探并開采一種我們從未記錄過的‘維度礦產’。”錢謙的聲音發緊，“根據他們的預估消耗，這等于是在我們星球的心臟上，插了根抽血管。”
“這怎么行！”軍備部的一個主管站了起來，“地球是我們的根本！”
項昊抬手，制止了騷動。他看向屏幕另一端，那個高大的艾歐拉骨骼身影。
“領袖閣下，我需要一個解釋。”
艾歐拉領袖的意念，直接在眾人腦海中響起，冰冷，不帶情緒。
“我們的能源矩陣，與你們的反物質反應堆系統，遵循不同的宇宙法則。維持母艦群的運作，我們必須依賴這種特定的維度礦產。”
“這是飲鴆止渴！”錢謙急了。
“作為交換。”艾歐拉領袖的意念轉向錢謙，“我們提供的【行星維度改造理論】，可以在開采的同時，修復你們被掠奪者破壞的行星生態。一進一出，你們的星球只會變得更好。”
錢謙張了張嘴，看著那復雜的生態修復模型，一時間算不過來這筆賬。
項昊的手指在桌面上敲了敲。
“開采過程，必須對聯邦完全透明。由王正院長，帶領我們的科學家全程監督。”
“可以。”艾歐拉領袖回應得很快。
會議剛結束，另一份報告就彈了出來。來自聯邦統一科研委員會。
“陛下，委員會第一次會議，不太順利。”通訊畫面上，王正的臉黑得像鍋底。
“說。”
“約翰。”王正吐出一個名字，“他抓住艾歐拉的【生物智腦技術】不放，說這玩意兒是個‘黑箱’，原理不透明，誰知道里面有沒有藏著后門。”
王正抓了抓亂糟糟的頭發。
“我跟幾個艾歐拉科學家試著逆向解析，媽的，那核心算法跟活人的神經網絡一樣復雜，根本看不透。不過初步檢查，確實沒發現什么惡意代碼。”
“但約翰這么一鬧，委員會里好幾個聯邦科學家都開始犯嘀咕了。”王正罵罵咧咧地關掉了通訊。
項昊的視線，落在了委員會的名單上。約翰的名字，排在很顯眼的位置。
這個麻煩還沒處理完，唐玉音的專線接了進來。她的臉色很差。
“陛下，出事了。”
她發來一段影像。
一座三線城市的中心廣場，一群人圍著篝火，高喊著口號。他們燒的，是艾歐拉援助的物資。
“‘純血者’的殘余勢力，正在拿艾歐拉的資源需求做文章。”唐玉音的聲音透著疲憊，“他們到處宣傳，說‘異族正在掠奪地球’。”
畫面一轉，更加詭異的一幕出現了。
一個隱蔽的地下室內，十幾個人排著隊，接受一個穿著白大褂的人注射不明液體。
“他們聲稱，這是能抵抗‘異族精神污染’的‘純血藥劑’。”唐玉音的聲音發冷，“安全部截獲了一個樣本，初步化驗，是一種危險的基因誘變劑。已經有幾個人，身體開始出現異常了。”
項昊的拳頭，在桌下攥緊。
他掛斷通訊，一言不發。
片刻后，張遠的通訊請求響起。他那半邊被有機活體裝甲覆蓋的臉上，看不出表情。
“陛下，防衛軍的整合，也遇到了點問題。”張遠的聲音像金屬摩擦，“艾歐拉的活體裝甲，需要和士兵進行生物適配。一些老兵，心里有疙瘩。他們怕自己……變得不像人。”
資源、技術、民心、軍隊。
短短一天，四面八方全是警報。每一個警報，都指向同一個核心——對艾歐拉的不信任。
這盤棋，他以為開局不錯，現在才發現，每一步都落在了懸崖邊上。
約翰，就像一個高明的棋手，抓住每一個微小的縫隙，撬動著聯邦這艘剛剛拼湊起來的大船。
項昊深吸一口氣，他知道，不能再被動防御了。
他重新接通了艾歐拉領袖的專線。
“領袖閣下，我相信你的誠意。但我的子民和士兵，需要看見它。”
指揮中心的空氣仿佛凝固。
許久，艾歐拉領袖的意念再次響起。
“我理解。”
“我會向你，向聯邦，公開一份我們文明最古老的預言。”
項昊一怔。
“這份預言，記載了我們的起源，也提到了‘維度裂隙’和‘虛空住民’。”艾歐e拉的意念，第一次帶上了一絲復雜的情緒，像是一種沉重的宿命感，“根據預言，它們，并非最終的威脅。”
項昊的心臟猛地一跳。
還沒等他消化這個信息，艾歐拉領袖繼續投射意念。
“我們對維度礦產的渴求，不僅僅是為了生存。更是為了，應對預言中，那個更深層次的危機。”
項昊瞬間明白了。艾歐拉，同樣身不由己。他們也在被某種古老的規則，或者說恐懼，推著走。
“我需要時間，消化這些信息。”項昊開口。
“可以。”艾歐拉領袖切斷了通訊。
項昊看著空白的屏幕，腦子里一團亂麻。盟友的背后，竟然還藏著更大的秘密。
他立刻調出聯邦統一科研委員會的頻道。
“王正。”
“又咋了陛下？我這兒都快成菜市場了！”
“別吵了。”項昊直接下令，“立刻組建一支聯邦與艾歐拉的混合先遣勘探隊。由你親自帶隊。”
王正愣住了。“去哪兒？”
“小行星帶。”項昊的目光，落在了星圖上那片密集的區域，“艾歐拉不是缺礦嗎？那就別盯著家里。帶他們去外面找。朕要讓所有人都看見，我們的盟友，是來一起發財的，不是來搶鍋里那點飯的。”
他頓了頓，聲音壓低。
“這也是一次測試。朕要看看，他們的采礦技術，是不是真像他們說的那樣，能修復生態。順便，給朕看清楚，他們的技術，到底有沒有‘黑箱’。”
王正的眼睛亮了。“明白！保證把他們查個底兒掉！”
就在這時，王正那邊的屏幕，突然閃爍起刺眼的紅光。
一個年輕的科學家連滾帶爬地沖到王正身邊，聲音尖利。
“院長！周……周將軍傳回來的高維數據！我們解開了最底層的一段數據流！”
王正一把推開他，湊到屏幕前。
項昊也屏住了呼吸。
“什么東西？”他追問。
王正抬起頭，臉上的表情，混雜著震驚、困惑和一絲恐懼。
“是一段……被抹去的歷史記錄。”
王正的聲音干澀。
“艾歐拉人，現在的生物維度技術，跟這份古老記錄里的技術理念……完全是反的！”