聯(lián)邦中央樞紐的議事廳，從未如此安靜過(guò)。
項(xiàng)昊剛剛結(jié)束一場(chǎng)關(guān)于能源分配的會(huì)議，財(cái)政部長(zhǎng)錢(qián)謙還在為幾個(gè)小數(shù)點(diǎn)爭(zhēng)得面紅耳赤。
突然，一名助理連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，手里的數(shù)據(jù)板因?yàn)轭澏恫铧c(diǎn)脫手。
“陛下！不好了！您快看！”
中央屏幕被強(qiáng)行切入，畫(huà)面里，是雄鷹帝國(guó)代表約翰那張熟悉的臉。
他站在聯(lián)邦新聞發(fā)布廳的講臺(tái)上，背景板上是星河聯(lián)邦的徽章。
但他今天沒(méi)穿聯(lián)邦制服，而是換上了一身舊雄鷹帝國(guó)的深色西裝。
“我親愛(ài)的聯(lián)邦同胞們。”約翰的聲音透過(guò)擴(kuò)音器，傳遍了整個(gè)太陽(yáng)系，“我今天站在這里，是為了揭露一個(gè)被刻意掩蓋的，足以動(dòng)搖我們文明根基的可怕真相！”
他身后的大屏幕亮起，播放出一段經(jīng)過(guò)精心剪輯的影像。
那是艾歐拉文明在某個(gè)古老星球上降下“審判之光”的畫(huà)面，但畫(huà)面被染上了血紅色調(diào)，配上了凄厲的哀嚎音效。
無(wú)數(shù)形態(tài)各異的智慧生物，在光芒中化為灰燼。
“我們的盟友，艾歐拉文明，它們自稱(chēng)‘守護(hù)者’，但它們的歷史，是用‘凈化’這個(gè)詞寫(xiě)就的種族滅絕史！”
約翰的聲音激昂，帶著一種煽動(dòng)性的悲憤。
“它們和虛空掠奪者有什么區(qū)別？掠奪者是直接的吞噬，而艾歐拉，是偽善的屠夫！它們打著‘糾正’的旗號(hào)，毀滅了無(wú)數(shù)不愿屈從的文明！”
議事廳里，錢(qián)謙的嘴巴張得能塞下一個(gè)雞蛋。
所有部門(mén)主管都站了起來(lái)，死死盯著屏幕。
“而我們的皇帝，項(xiàng)昊陛下，他知道這一切！”約翰的手指向鏡頭，仿佛要穿透屏幕，指著項(xiàng)昊的鼻子，“他向我們隱瞞了真相！他把我們整個(gè)人類(lèi)文明的命運(yùn)，交托給了一個(gè)劊子手！”
“他背叛了人類(lèi)！”
話(huà)音落下，整個(gè)星網(wǎng)瞬間爆炸。
京城、新華盛頓、馬尼拉……地球上每一座城市的中心廣場(chǎng)，都爆發(fā)出了山呼海嘯般的怒吼。
剛剛被壓制下去的“純血者”標(biāo)語(yǔ)，如同雨后毒蕈，一夜之間重新占領(lǐng)了所有角落。
“驅(qū)逐異族！”
“項(xiàng)昊下臺(tái)！”
“人類(lèi)永不為奴！”
鳳儀宮外，無(wú)數(shù)憤怒的民眾沖破了衛(wèi)兵的防線(xiàn)，將心理輔導(dǎo)小組的站點(diǎn)砸得稀爛。
唐玉音站在臺(tái)階上，試圖通過(guò)擴(kuò)音器解釋。
“請(qǐng)大家冷靜！事情不是你們想的那樣！艾歐拉的歷史有其復(fù)雜性……”
一塊石頭呼嘯著從她耳邊飛過(guò)，砸碎了身后的玻璃。
“閉嘴！異族的走狗！”
“你和項(xiàng)昊都是人類(lèi)的叛徒！”
她的聲音，瞬間被淹沒(méi)在憤怒的聲浪里。
寰宇之舟，最高指揮室。
項(xiàng)昊面無(wú)表情地看著屏幕上不斷滾動(dòng)的騷亂畫(huà)面。
一份份緊急報(bào)告，像雪片一樣飛來(lái)。
“報(bào)告！火星第三殖民地發(fā)生暴動(dòng)，民眾沖擊艾歐拉技術(shù)援助中心！”
“報(bào)告！月球‘搖籃’基地外圍，出現(xiàn)大規(guī)模抗議人群，要求艾歐拉人滾出月球！”
張遠(yuǎn)的通訊請(qǐng)求切了進(jìn)來(lái)，他那半邊覆蓋著有機(jī)裝甲的臉龐，第一次顯露出疲憊。
“陛下，防衛(wèi)軍內(nèi)部……出問(wèn)題了。”張遠(yuǎn)的聲音很沉，“很多士兵看到了約翰的廣播。他們……他們開(kāi)始懷疑自己身上的活體裝甲，是不是也是一種‘凈化’。”
“有幾個(gè)小隊(duì)，已經(jīng)拒絕執(zhí)行與艾歐拉艦隊(duì)的協(xié)同巡邏任務(wù)。他們說(shuō)，不想和屠夫站在一起。”
項(xiàng)昊還沒(méi)來(lái)得及回話(huà)，主屏幕上，一個(gè)巨大的、由無(wú)數(shù)骨骼構(gòu)成的身影浮現(xiàn)出來(lái)。
是艾歐拉領(lǐng)袖。
它的意念，像一股來(lái)自極北冰川的寒流，瞬間貫穿了指揮室里每個(gè)人的大腦。
“項(xiàng)昊。”
那意念不再有任何掩飾，帶著一種審視和極度的失望。
“你們?nèi)祟?lèi)的脆弱、猜忌和內(nèi)斗，超出了我們的預(yù)估。這讓我們開(kāi)始懷疑，與一個(gè)隨時(shí)可能從內(nèi)部分裂的文明結(jié)盟，其價(jià)值何在。”
冰冷的意念，像一把利刃，插在聯(lián)邦的心臟上。
“領(lǐng)袖閣下，這是一個(gè)陰謀。”項(xiàng)昊開(kāi)口，聲音平穩(wěn)，“請(qǐng)給我時(shí)間，我會(huì)處理好。”
“我們拭目以待。”
艾歐拉領(lǐng)袖的影像消失了。
項(xiàng)昊深吸一口氣，他站起身，走到指揮臺(tái)前。
“接通全聯(lián)邦廣播。”
半小時(shí)后，項(xiàng)昊的身影出現(xiàn)在所有人的屏幕上。
“聯(lián)邦的公民們，我是項(xiàng)昊。”
他沒(méi)有坐在皇位上，而是穿著一身普通的聯(lián)邦軍官制服，站在寰宇之舟的舷窗前。
“關(guān)于艾歐拉文明的歷史，約翰代表所言，部分是事實(shí)。但事實(shí)，不等于真相。”
他試圖解釋“維度蠕蟲(chóng)”的威脅，解釋那種“壯士斷腕”式的古老抉擇。
“我們面對(duì)的，是一個(gè)以宇宙法則為食的真正天災(zāi)。艾歐拉過(guò)去的選擇，無(wú)論對(duì)錯(cuò)，都已是歷史。而現(xiàn)在，它們和我們，站在同一條戰(zhàn)線(xiàn)上。”
然而，民眾的情緒已經(jīng)被點(diǎn)燃。
直播的評(píng)論區(qū)，被“滾下臺(tái)”和“別洗了”的字樣刷滿(mǎn)。
項(xiàng)昊的威望，在這場(chǎng)精心策劃的輿論風(fēng)暴中，跌至冰點(diǎn)。
聯(lián)邦議會(huì)，趁勢(shì)發(fā)難。
錢(qián)謙第一個(gè)站了起來(lái)，他義正辭嚴(yán)地提議。
“陛下，鑒于目前嚴(yán)峻的信任危機(jī)，我提議，立刻啟動(dòng)對(duì)《星河聯(lián)邦防御協(xié)議》的全面審查！”
他環(huán)視全場(chǎng)，聲音提得很高。
“我們必須要求艾歐拉文明，向聯(lián)邦開(kāi)放所有歷史檔案和核心技術(shù)，并接受聯(lián)邦聯(lián)合監(jiān)督委員會(huì)的監(jiān)管！否則，我提議，立刻凍結(jié)對(duì)艾歐拉文明的一切資源補(bǔ)給！”
這顆重磅炸彈，引爆了全場(chǎng)。
超過(guò)半數(shù)的議員，起身表示支持。
項(xiàng)昊看著屏幕里錢(qián)謙那張慷慨激昂的臉，眼神里一片冰冷。
他沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)駁斥，只是切斷了議會(huì)直播。
“李青。”他接通了安全部的頻道。
“在。”
“查。我要知道，約翰手里的資料，從哪來(lái)的。‘維度兄弟會(huì)’的那些老鼠，誰(shuí)在背后給他們撐腰。”
“遵命。”
就在這時(shí)，王正的加密通訊跳了出來(lái)，帶著一絲急切。
“陛下！我們的‘信鴿’，到地方了！”
無(wú)人深空探測(cè)艦，代號(hào)“信鴿”，傳回了第一批數(shù)據(jù)。
那是一個(gè)死寂的星系，一顆早已冷卻的星球。
星球表面，布滿(mǎn)了巨大的、幾何狀的焦痕，如同被神明用烙鐵燙過(guò)。
遺跡的風(fēng)格，與艾歐拉的描述高度吻合。
沒(méi)有虐殺，沒(méi)有凌辱，更像是一場(chǎng)精準(zhǔn)、快速、高效的外科手術(shù)，將整個(gè)星球的“病灶”徹底切除。
項(xiàng)昊沒(méi)有任何猶豫。
“王正，把所有原始數(shù)據(jù)，不經(jīng)任何剪輯，立刻向全聯(lián)邦公布。”
他選擇用最徹底的透明，來(lái)對(duì)抗這場(chǎng)陰謀。
然而，他還是低估了對(duì)手的無(wú)恥。
數(shù)據(jù)公布后不到一個(gè)小時(shí)，約翰再次召開(kāi)記者會(huì)。
“看看吧！我的同胞們！”他指著探測(cè)器傳回的畫(huà)面，痛心疾首，“我們的皇帝，為了給他殘暴的異族盟友洗白，竟然不惜動(dòng)用聯(lián)邦的資源，去偽造一份所謂的‘考古報(bào)告’！”
“一份由聯(lián)邦自己控制的探測(cè)器，傳回一份對(duì)聯(lián)邦有利的報(bào)告，這有什么可信度？這是對(duì)我們所有人智商的侮辱！”
謊言重復(fù)一千遍，就能變成某些人眼里的真相。
“聯(lián)邦替異族洗白”的言論，像病毒一樣再次擴(kuò)散。
民眾的怒火，燒得更旺了。
艾歐拉領(lǐng)袖的警告，第二次傳來(lái)。
這一次，它的意念不再冰冷，而是帶著一種決絕。
“項(xiàng)昊，你們的內(nèi)部，已經(jīng)失去了統(tǒng)一的意志。這樣的盟友，在戰(zhàn)場(chǎng)上只會(huì)成為我們的負(fù)累。”
“如果聯(lián)邦無(wú)法在下一個(gè)星系自轉(zhuǎn)周期內(nèi)，解決你們的內(nèi)亂。”
“我們將不得不考慮，啟動(dòng)‘搖籃’的備用方案，單方面斷開(kāi)與地月系統(tǒng)的能量鏈接。以確保我們自己文明的延續(xù)。”
這不再是警告。
這是最后通牒。
整個(gè)指揮中心，死一般地安靜。
所有人都明白，這意味著什么。
人類(lèi)，將被徹底拋棄。
項(xiàng)昊獨(dú)自一人站在舷窗前，看著窗外那顆蔚藍(lán)色的星球。
此刻，那顆星球上，無(wú)數(shù)他發(fā)誓要守護(hù)的人民，正高喊著讓他下臺(tái)。
他的個(gè)人終端，輕輕震動(dòng)了一下。
是一條來(lái)自御書(shū)房的加密信息流。
項(xiàng)行川。
沒(méi)有畫(huà)面，只有一行古老的文字，在屏幕上緩緩浮現(xiàn)。
“當(dāng)心那些在黑暗中竊竊私語(yǔ)的幽靈，它們渴望點(diǎn)燃火種，卻從不愿燃燒自己。”
項(xiàng)昊看著這句話(huà)，看了很久。
內(nèi)有叛亂，外有強(qiáng)敵，盟友即將背棄。
他仿佛站在一個(gè)懸崖的邊緣，往前一步是深淵，后退一步是烈火。
一種前所未有的孤立感，像無(wú)數(shù)根冰冷的針，扎進(jìn)他的心臟。
這不是身體的疼痛，而是一種來(lái)自靈魂深處的刺痛。
這顆為了人類(lèi)未來(lái)而跳動(dòng)的心，此刻，正被他所守護(hù)的一切，狠狠地刺穿著。