寰宇之舟，最高指揮室。
項昊看著舷窗外那顆蔚藍色的星球，星球上，曾經的山呼萬歲變成了沖天的怒火。
他轉過身，臉上沒有任何表情。
“李青。”
安全部長李青的頭像立刻出現在主屏幕上。
“切斷聯邦對外的所有公共星網信息流。”項昊的命令像冰塊一樣砸下來，“只保留內部高維加密通訊。在老鼠被打死之前，不準任何聲音傳出去，也不準任何聲音傳進來。”
“陛下，這會引起更大的恐慌……”
“執行。”項昊打斷他，沒有給任何解釋的余地。
李青的頭像暗了下去。
項昊接通了另一個頻道。
“皇后。”
鳳儀宮內，唐玉音的臉出現在屏幕上，她的背景里，能聽到外面隱約的叫罵聲。
“家里的情況，很不好。”唐玉音的聲音很平靜。
“他們用剪刀剪出了一場風暴。”項昊看著她，“現在，朕需要你，把整塊布料，都鋪開給所有人看。”
唐玉音立刻明白了。
“我知道該怎么做。”她點了點頭，“他們用謊言點火，我們就用真相把它澆滅。”
通訊切斷。
唐玉音轉身，面對著“心理維度輔導小組”和聯邦新聞辦公室的所有官員。
她的眼神里沒有半分慌亂。
“準備全聯邦廣播。”唐玉音下達命令，“把那段被約翰剪掉的錄像，把陛下和艾歐拉領袖對話的完整記錄，一秒不差地，給我放出去。”
一名新聞官臉色發白：“娘娘，這等于承認了陛下知情不報……”
“對。”唐玉音看著他，“承認我們的疏忽，然后，讓他們看看，我們到底在防備什么。”
半小時后，一段未經任何剪輯的影像，強行覆蓋了聯邦所有的公共屏幕。
畫面里，艾歐拉領袖坦然承認了遠古時期的“凈化”行為。
緊接著，畫面切換。
一幅令人毛骨悚然的星圖，在所有人面前展開。
那不是虛空，而是一片蠕動的、仿佛擁有生命的混沌。無數細小的、如同寄生蟲般的扭曲光影，在混沌中穿行，它們所過之處，星辰暗淡，空間法則本身都在崩解。
“‘維度蠕蟲’。”艾歐拉領袖冰冷的意念，通過這段錄像，第一次直接灌入每個公民的腦海，“它們以宇宙法則為食。”
畫面里，一個又一個文明的殘骸閃過。那些文明的形態千奇百怪，但它們的結局都一樣，被那種蠕動的混沌徹底吞噬，連廢墟都未曾留下，只剩下一片絕對的“無”。
其恐怖的景象，遠比虛空掠奪者的艦隊，更讓人絕望。
京城廣場上，一個剛剛把石頭砸向衛兵的年輕人，呆呆地看著大屏幕上蠕動的混沌，手里的第二塊石頭掉在地上。
火星殖民地，沖擊艾歐拉技術中心的暴動人群，停下了腳步。
星網上，刷屏的“項昊下臺”，被越來越多的“那是什么鬼東西”和“約翰沒給我們看這個”所取代。
緊接著，項昊的身影出現在屏幕上。
“我是項昊。”他穿著軍裝，聲音清晰地傳遍聯邦，“我犯了一個錯誤。不是錯在信任盟友，而是錯在，低估了藏在我們自己房子里的黑暗。”
“我向各位隱瞞‘維度蠕-蟲’的存在，是擔心引發無法控制的恐慌。事實證明，這種保護，是愚蠢的，也是傲慢的。我為此，向每一位聯邦公民道歉。”
“現在，完整的真相，就在你們眼前。你們可以繼續向我扔石頭，也可以選擇，抬起頭，看清楚我們真正的敵人是誰。”
項昊的講話很短，沒有辯解，只有道歉和選擇。
他話音剛落，張遠的通訊頻道就亮了起來。
“陛下。”
“動手。”項昊只說了兩個字。
聯邦新聞發布廳，約翰剛剛結束又一輪煽動性的演講，正準備離開。
大門被轟然撞開。
張遠帶著一隊裝備了活體裝甲的特戰隊員，沖了進來。
“約翰·史密斯，”張遠的聲音不帶任何感情，“你因涉嫌散布虛假信息，煽動內亂，勾結‘維度兄弟會’，危害聯邦安全，被正式逮捕。”
約翰臉色劇變：“你這是污蔑！是獨裁者的鎮壓！”
就在這時，聯邦議會的緊急會議直播，強行插播進來。
財政部長錢謙，站到了發言席上。
“各位。”錢謙的臉色鐵青，他舉起一塊數據板，“這是安全部剛剛截獲的，約翰與‘維度兄弟會’殘余勢力的加密通訊記錄。他承諾，只要能推翻中央樞紐，就會將月球‘搖籃’的控制權，和聯邦百分之三十的維度礦產，移交給他們。”
“他不是在保護人類。”錢謙一字一句地說道，“他是在出賣人類。”
證據確鑿，鐵證如山。
約翰的臉，瞬間沒了血色。
風暴，來得快，去得也快。
當真相的陽光照進來，那些陰暗角落里的毒蕈，便迅速枯萎了。
寰宇之舟指揮室，艾歐拉領袖的投影再次出現。
“項昊。”它的意念，帶著一種復雜的審視，“你們這個種族，修復自身錯誤的能力，超出了我們的計算。這種混亂中的堅韌，或許……是一種我們早已失去的力量。”
“我們決定，向聯邦，開放更高層級的‘維度蠕蟲防御技術’。”
好消息接踵而至。
王正的吼聲，幾乎是同時在指揮室里炸響。
“陛下！那幫骨頭架子沒吹牛！它們給的新技術，結合周勇那小子傳回來的亂碼，我發現了一個了不得的東西！”
王正的臉因為激動而漲紅。
“‘維度裂隙’的最深處，不是混亂的！它指向一個奇點！一個理論上可以永久穩定高維空間的‘奇點發生器’！”
項昊剛要追問，李青的審訊報告傳了過來。
畫面里，約翰像一條被抽掉脊梁的狗，癱在椅子上。
“……我只是想保護人類的純粹性……”他喃喃自語，“‘維度兄弟會’……他們答應我，只要能拿到聯邦的資源，就能啟動……啟動賽爾人留下的那個‘高-維融合裝置’……”
“他們說，那能讓我們整個文明，集體‘超脫’，不再懼怕任何威脅……”
項昊的心猛地一沉。
高維融合裝置！
那不是什么超脫的鑰匙，那是導致賽爾文明自我毀滅的扳機！
那東西一旦啟動，無異于在宇宙里點燃一個巨大的篝火，只會把“維度蠕蟲”那種最恐怖的存在，直接招引過來！
深夜。
聯邦第一監獄，最深處的單人囚室。
項昊獨自一人，走了進去。
約翰蜷縮在角落，像個真正的失敗者。
“你想要的純粹，是什么？”項昊站在他面前，聲音很輕。
約翰沒有回答。
“人類的純粹，從來不在血統里。”項昊看著他，“而在一次又一次面對滅頂之災時，那種愿意站在一起，把后背交給同伴的意志里。”
“你，和你的‘兄弟會’，選擇了在背后捅刀子。”
項昊的目光，讓約翰無法躲閃。
“現在，我給你一個贖罪的機會。”項昊說道，“一個讓你不至于作為人類文明的罪人，被釘在歷史恥辱柱上的機會。”
約翰猛地抬起頭，眼里閃過一絲希冀。
“告訴我，‘高維融合裝置’，藏在哪里？”
約翰的嘴唇顫抖著。
許久，他終于徹底垮了下去。
“在……在地球上……”他聲音嘶啞，如同被砂紙磨過，“馬里亞納海溝……最深處的一座……一座賽爾文明的遠古遺跡里……”
他抬起頭，眼神里充滿了恐懼。
“那個逃走的舊皇族旁支……他……他就是啟動裝置的……鑰匙……”