項昊看著屏幕上那個自稱伊諾斯的艾歐拉科學家。
對方的形態比他見過的任何一個艾歐拉人都要虛幻，像一團被賦予了智慧的星云。
“談談？”項昊重復著這個詞，“怎么談？”
“他的意識深處，有一個烙印。”伊諾斯的聲音直接在項昊腦中響起，沒有通過任何擴音設備，“一個古老的，不屬于這個維度的烙印。它像一把鎖，也像一扇門。”
“我的族人，稱這種行為為‘靈魂共振’。我可以嘗試用我的意識，去觸碰那把鎖。”
寰宇之舟的醫療監護室內，張遠俘獲的那名兄弟會隊長被束縛在一張特制的病床上。他已經昏迷，但皮膚下的古老符文，依舊在無意識地明暗閃爍。
王正的全息影像出現在項昊身邊，他推了推眼鏡，“陛下，這太冒險了。我們對這種‘烙印’一無所知，強行接觸，可能會引發不可預知的能量反應。”
張遠的身影也出現了。他半邊臉的生物組織，幽藍色的光芒比平時更加躁動。
“我反對。”張遠的聲音很硬，“在火星，我跟這東西交過手。它不只是能量，它有……意志。一種冰冷的，不把任何生命放在眼里的意志。”
“正是因為如此，我們才更需要知道，它是什么。”項昊看著張遠，“你看到的，只是它的爪牙。朕想看看，爪牙背后，到底藏著什么。”
他轉向伊諾斯，“需要我們做什么？”
“一個絕對安靜的環境，以及……一個能承受能量沖擊的錨點。”伊諾斯看向張遠，“張遠將軍的生物裝甲，就是最好的錨點。他感受過那股力量，他的身體能成為一個緩沖區。”
張遠愣了一下，隨即明白了。這是要讓他當能量沖擊的避雷針。
他咧了咧嘴，“行。老子倒要看看，這玩意兒到底有多邪門。”
實驗在寰宇之舟的最高戒備隔離室里進行。
伊諾斯的虛幻身影懸浮在兄弟會隊長的正上方，他的身體變得更加透明，無數微光粒子從他身上散逸出來，緩緩籠罩住那個昏迷的俘虜。
“共振……開始。”
隔離室內的能量讀數，瞬間開始不規則地跳動。
張遠站在房間的另一頭，他全身的幽藍色裝甲自發地亮了起來，形成一道道流動的能量回路。
就在伊諾斯的意識接觸到俘虜的瞬間，張遠猛地悶哼一聲。
他感覺到了。
就是那種在火星戈壁上感受到的、蒼涼古老的力量，但這一次，不是隔著一個人的身體，而是像一根冰冷的探針，直接扎進了他的腦子里。
“嗡——”
被束縛的兄弟會隊長，身體劇烈地抽搐起來。他皮膚下的那些符文，不再是簡單的明暗閃爍，而是像活過來一樣，開始流動、重組，在他的胸口形成一個復雜的、從未見過的立體法陣。
“不好！”王正的聲音在通訊頻道里響起，“他的生命體征正在被那東西吞噬！他在變成一個……能量道標！”
伊諾斯那一直保持著平靜的虛幻身影，也開始劇烈地閃爍，像是信號不良的影像。
“我……看到了……”他的聲音斷斷續續，帶著一種前所未有的驚駭，“它不是烙印……它是一個坐標……一個觀察孔……”
“它……在看我們！”
話音未落，一種難以言喻的感覺，降臨在隔離室里的每一個人身上。
那不是聲音，也不是光。
是一種純粹的、更高維度的“注視”。
冰冷，漠然，不帶任何情感。就像一個生物學家，低頭俯視著培養皿里的菌落。
每一個細胞都在尖叫，每一個念頭都在凍結。
張遠感覺自己全身的血液都凝固了，他身上的生物裝甲發出不堪重負的嗡鳴聲，那些幽藍色的光芒忽明忽暗，仿佛隨時都會熄滅。
他死死地盯著那個俘虜，俘虜的眼睛猛地睜開，但里面沒有瞳孔，只有一片旋轉的、深不見底的星空。
“警告！京城維度樞紐穩定場出現劇烈波動！穩定度下降百分之十二！”
“報告！月球‘搖籃’基地外圍偵測到高強度幻影能量反應！多個區域出現未知維度生物投影！”
“緊急通訊！京城東三區，朝陽公園附近，上百人同時陷入昏迷，精神監測顯示他們的大腦正在被海量信息流沖擊！”
警報聲、報告聲，瞬間擠爆了項昊的指揮頻道。
“切斷連接！”項昊對著隔離室下達命令。
伊諾斯的身影猛地從俘虜身上彈開，恢復了實體。而那個兄弟會隊長，在發出一聲不似人聲的尖嘯后，身體如同被抽干了水分，迅速干癟下去，胸口的符文法陣，也隨之崩解、消散，化為飛灰。
那股令人窒息的“注視感”，也隨之消失了。
隔離室內，一片死寂。
張遠大口地喘著粗氣，他半跪在地上，用手撐著地面，才沒有倒下。他腦子里，那些“低語”聲，變得前所未有的清晰。
他聽到了幾個斷斷續續的詞。
“樣本……”
“篩選……”
“飼料……”
“陛下！”王正的臉再次出現在屏幕上，他的臉色慘白，“剛才那股能量沖擊的頻率，和京城維度樞紐的擾動頻率完全一致！那東西……那個‘注視’，只是看了一眼，就幾乎動搖了我們的現實根基！”
“我們預估的升維失控時間，可能要重新計算了！不是五年，甚至不是三年！”
項昊還沒來得及消化這個消息，李青的加密通訊切了進來，他的聲音依舊平穩，但項昊能聽出那平穩之下的波瀾。
“陛下，就在五分鐘前，‘新帝國兄弟會’同時襲擊了京城、火星、月球背面的三處平民安置點。他們沒有殺人，而是……劫走了超過三百名已經登記的、D級以上的覺醒者。”
“他們稱之為‘飛升’。”
項昊的拳頭，慢慢握緊。
就在這時，魏峰那張粗獷的臉，也以緊急通訊的方式擠了進來。他的背景是一片被炸毀的廢墟，空氣中還彌漫著硝煙。
“陛下！我們端了兄弟會在谷神星的一個秘密據點！人跑了，但我們找到了他們想銷毀的東西！”
魏峰將一個被能量護罩包裹的、半人高的金屬裝置，展現在鏡頭前。
那個裝置的核心，是一塊不規則的、散發著幽光的維度礦石。礦石周圍，纏繞著無數生物組織般的纜線，其中一些纜線上，還掛著高維生物的殘骸。
整個裝置，像一個用尸體和礦物縫合起來的、丑陋的心臟。
“王正院長確認過了。”魏峰的聲音，壓抑著怒火，“這東西叫‘次元燈塔’。一旦啟動，它會向高維空間釋放一個強烈的信號。一個在‘維度蠕蟲’看來，無比‘美味’的信號。”
“他們想把那頭怪物，直接引到地球來！”
所有的線索，在項昊的腦中串聯成了一條完整的、淬著寒光的鏈條。
“飛升”……
“飼料”……
“次元燈塔”……
他明白了。兄弟會不是要當王，他們連逃跑的船票都不想要了。
他們是要掀翻整個餐桌。
在所有人反應過來之前，點燃這顆星球，舉辦一場盛大的“自助餐”，而他們自己，或許就是獻給那頭怪物的，第一道“開胃菜”。
“他們瘋了……”唐玉音的全息影像出現在項昊身側，她的聲音在顫抖。
項昊手腕上的終端，亮起一個熟悉的徽記。
項川的加密信息，再一次準時抵達。
【高維精神防御裝置設計圖】和【維度意志干擾模塊】的完整數據流，涌入項昊的系統。
后面還附了一句話。
【觀眾已經入席，是時候拉上簾子，唱咱們自己的戲了。】
項昊關閉了所有通訊，整個寢宮只剩下他自己。
他走到巨大的落地窗前，看著窗外深邃的宇宙。地球，那顆藍色的星球，安靜地懸浮在那里，就像一個一無所知的搖籃。
他重新接通了張遠的通訊。
屏幕上，張遠已經站了起來，他正在用醫療凝膠處理手臂上被能量沖擊灼傷的皮膚，眼神像一頭受傷后更加兇狠的獨狼。
“張遠。”項昊的聲音很平靜。
“陛下。”
“‘天罰’部隊，還有學院第一批畢業的‘黎明之翼’，全部調動起來。”
“目標。”張遠抬起頭，那只生物義眼，紅光閃爍。
“把兄弟會所有的據點，連同那些‘燈塔’，從聯邦的版圖上，給我一個一個地抹掉。”項昊的聲音，冷得像絕對零度，“這一次，不用留活口。”
張遠看著項昊，他能感覺到，人皇陛下這一次，是真的動了殺心。
他挺直了身體，行了一個標準的軍禮。
“臣，領命。”