“佛祖，若真如此……那陳玄奘被關進大牢，兩天之后，我們恐怕……只能去抬出他的尸體了……”
這話如同一根冰冷的針，狠狠刺入了如來佛祖的心中。
他仿佛已經看到，兩天之后，大唐天牢之中，陳玄奘身軀崩壞、真靈湮滅的凄慘景象……而他們西天萬年布局，也將隨之付諸東流。
看著陳玄奘被大唐兵士“護送”著遠去，最終消失在通往天牢的方向，觀音菩薩心中焦急萬分，忍不住試探著向依舊臉色鐵青的如來佛祖提議。
“佛祖……那獄神林竹雖然可惡，但或許……或許我們暫時向他低個頭，說些好話，先把人撈出來再……”
“低頭？說好話？”
如來佛祖猛地轉過頭，那雙蘊含無盡佛光的眸子里，此刻卻充滿了憋屈和一種近乎咬牙切齒的無奈。
“向他低頭？你以為本座沒有試過嗎？！你可知上次在靈山，本座與他‘商議’，最后付出了何等代價？！再與他‘要人’？只怕人要不回來，本座這蓮臺都得被他拆了當柴火燒！”
他想起之前被林竹連番敲詐勒索，甚至連坐下九品功德金蓮的蓮子都被薅走幾顆的悲慘經歷，身上的浩瀚佛力都不受控制地微微蕩漾開來，散發出令人心悸的波動。
他眼神逐漸變得陰冷，雖然滿心不甘，如同吃了蒼蠅般難受，但理智告訴他，此刻與林竹正面沖突，絕非明智之舉。
“此獠奸猾似鬼，戰力又強得離譜，硬碰硬，得不償失。”
如來佛祖深吸一口氣，強行壓下動手的沖動，做出了決斷。
“既然明的不行，那就來暗的！”
他轉頭看向觀音菩薩，聲音壓低，帶著不容置疑的命令。
“聽著，你今晚便伺機行動，潛入大唐天牢，將陳玄奘偷偷帶出來！記住，是‘偷偷’！不可與之沖突，不可驚動任何人，尤其是那林竹！
將他直接帶到天庭，本座會以無上神通，暫時鎮壓他體內沖突的佛魔之氣，先保住他的性命再說！
之后，再想辦法去尋那太上老君，求取太極丹！”
他特意強調。
“此事必須隱秘！絕不可讓那老君知曉是我們主動求上門，否則，以他那不見兔子不撒鷹的性子，定然會奇貨可居，漫天要價，我西天必將再次大出血！”
觀音菩薩聽著這“偷偷劫獄”的計劃，只覺得一腔想要報仇雪恨的熱血仿佛被冷水澆透，憋屈無比。
但佛祖法旨已下，她也只能乖乖點頭應承。
“弟子……遵旨。”
不過，她心中依舊存著一絲憂慮，忍不住道。
“佛祖，那陳玄奘如今對我西天恨意極深，若是他知道是我們去劫獄，恐怕……恐怕寧愿自盡，也不會配合啊！”
如來佛祖聞言，眉頭皺得更緊，這確實是個問題，但現在也顧不了那么多了，只能走一步看一步。
……
另一邊，陰冷潮濕的大唐天牢深處。
陳玄奘被單獨關押在一間還算干凈，但依舊彌漫著霉味和鐵銹味的牢房里。
他原本還因為脫離了西天的直接威脅而稍微松了口氣，甚至有點沾沾自喜，覺得抱上了獄神大佬的大腿，安全有了保障。
然而，他這口氣還沒松多久，牢房外便響起了腳步聲。
只見林竹去而復返，站在柵欄外，臉上帶著一種讓人捉摸不透的笑容，對他說道。
“玄奘法師，今晚……可能會有點熱鬧，說不定會有人來‘劫獄’，你……自求多福吧。”
“什么？！劫獄？！！”
陳玄奘如同被踩了尾巴的貓，嚇得直接從簡陋的床鋪上跳了起來，沖到柵欄邊，雙手死死抓住冰冷的鐵條，臉上瞬間血色盡褪，寫滿了驚恐！
“大佬！獄神大佬！救救我！您一定要救救我啊！我是冤枉的！我不是魔！我不該被殺啊！”
他聲音凄厲，帶著哭腔。
“那些西天的佛陀，表面慈悲，內里虛偽！就算……就算我一時不慎，沾染了魔氣，可我從未主動傷及無辜啊！
他們憑什么要殺我？！憑什么？！”
林竹看著他這副驚恐萬狀的樣子，心中暗笑，臉上卻露出一絲“同情”，安慰道。
“放心，他們不會殺你的。”
陳玄奘一愣。
“不……不殺我？”
“當然不會。”
林竹語氣平淡，卻說著讓陳玄奘毛骨悚然的話。
“一個死掉的魔頭，有什么價值？
他們頂多是將你抓回去，然后……威逼利誘，用各種謊言給你洗腦，再用那煌煌佛光，日日夜夜、反反復復地沖刷你的魔魂，磨滅你的意志，扭曲你的認知……
直到你徹底忘記仇恨，忘記自我，變成一個對他們唯命是從、指哪打哪的……工具人。”
他描繪得輕描淡寫，但每一個字都像是一把冰冷的錐子，狠狠鑿在陳玄奘那本就脆弱而敏感的神經上！
陳玄奘生性本就暴躁易怒，此刻更是極度的被害妄想癥徹底發作！
他仿佛已經看到了自己被佛光籠罩，在無盡的痛苦和折磨中，意識一點點被磨滅，最終變成一具行尸走肉般的傀儡！
他整個人都僵住了，臉色慘白如紙，瞳孔因為恐懼而放大，身體不受控制地微微顫抖起來。
“不……我不要……我不要變成那樣……”
他喃喃自語，聲音充滿了絕望。
林竹看著效果達到，便不再多言，只是意味深長地看了他一眼，隨后“哐當”一聲，關上了牢門，只留下最后一句如同魔咒般的話語在陰冷的牢房中回蕩。
“放心吧，你……逃不掉的。”
沉重的腳步聲漸漸遠去，最終消失在走廊盡頭。
牢房里，只剩下陳玄奘一個人。陰冷、潮濕、黑暗的環境，以及林竹最后那句“逃不掉的”，如同無形的枷鎖，緊緊纏繞著他的心臟。
他背靠著冰冷的墻壁，緩緩滑坐在地上，巨大的恐懼如同潮水般將他淹沒。
他仿佛已經看到，今晚，西天的佛陀就會如同鬼魅般出現，將他從這個相對安全的牢房中劫走，然后帶入那個他無法想象的、充滿佛光折磨的深淵！
他將失去自我，失去一切，再也無法享受這人間帝王的尊崇、信徒的供奉、那唾手可得的榮華富貴！
“不！我不能坐以待斃！我不能被他們抓走洗腦！”
極度的焦慮和恐慌，讓陳玄奘如同困獸般在狹小的牢房里來回踱步，雙手死死抓著自己的頭發，眼神混亂而瘋狂。
在一次次的心理掙扎和恐懼的催化下，他眼中猛地閃過一絲極其猙獰和決絕的光芒！
一個瘋狂的念頭，如同黑暗中滋生的毒藤，緊緊纏繞住了他的心神！
“我命由我……不由天！！”
他內心發出無聲的咆哮，牙齒咬得咯咯作響。
“你們不仁，就休怪我不義！想控制我？做夢！就算是死，就算是徹底墮入魔道，我也絕不會讓你們得逞！”
他毅然做出了某個極其重要、甚至可能萬劫不復的決定！一股破釜沉舟般的瘋狂氣息，開始在他周身彌漫。
……
與此同時，林竹已然優哉游哉地離開了陰森的天牢。
他方才對陳玄奘所說的“有人劫獄”，其實純屬基于對西天行事風格的猜測和信口開河的嚇唬，目的就是要進一步刺激陳玄奘那本就不穩定的精神，讓他徹底陷入恐慌和對西天的極端仇視之中。
他太清楚西方教那些齷齪手段了，也早就看出陳玄奘心理素質極差，幾近魔怔。
如今這番恐嚇，正是恰到好處，如同在即將爆炸的火藥桶旁又丟下了一根點燃的火柴。
“嘿嘿，老如來，這爛攤子，我看你怎么收拾。”
林竹嘴角勾起一抹算計的弧度，心情頗佳地朝著皇宮方向走去。
“最好鬧得再大點，把這水徹底攪渾，才方便我后面……撈好處嘛。”
他徑直來到皇宮，早已接到消息的唐王李世民，早已命人備好酒宴，親自在殿外迎接，臉上堆滿了熱情甚至帶著一絲諂媚的笑容。
“大佬！您可算來了！今日之事，真是多虧了您啊！快請上座！”
兩人屏退左右，徑直來到御書房內。林竹隨意地在一張黃花梨木椅上坐下，手指輕輕敲打著扶手，看似隨意地問道。
“唐王老弟，你對今日那位大鬧水陸大會的陳玄奘，了解多少？”
唐王李世民聞言，略微思索后搖了搖頭。
“回大佬，朕只知他是金山寺的和尚，佛法……呃，此前看來還算精湛，被選為天下大闡都僧綱。至于其他，朕確實不知。莫非他還有什么特殊來歷不成？”
林竹嘴角微揚，露出一絲意味深長的笑容。
“特殊？確實特殊。
他乃是西方靈山，如來佛祖座下的二徒弟，金蟬長老轉世。”
“什么？如來佛祖的二徒弟？”
唐王吃了一驚，這個身份可著實不低。
“不錯。”
林竹點了點頭，語氣帶著幾分調侃。
“據說，五百年前，如來佛祖在靈山開壇講法，這金蟬子因為……在底下打了個盹，怠慢了佛法，就被他那好師父一怒之下，貶下凡間，歷經十世輪回之苦，以求懺悔。”
“打……打個盹？”
唐王臉上的驚訝變成了濃濃的懷疑和荒謬之色。
“就因為聽講時打了個盹，便被貶下凡間，輪回十世？
這……這懲罰是否太過兒戲和嚴苛了些？佛祖的氣量，莫非如此狹小？”
他看著林竹臉上那似笑非笑的表情，心中猛地一動，仿佛捕捉到了什么。以他帝王的心術，自然不信這等表面說辭。神佛行事，豈會如此簡單？
林竹眼中閃過一絲贊許，暗嘆這唐王果然是個明白人。
他沒有直接回答，只是悠悠道。
“是啊，聽起來是挺離譜的。
所以啊，這背后到底藏著多少算計，多少不為人知的‘苦衷’，恐怕就只有他們自己知道了。”
兩人目光交匯，都從對方眼中看到了一絲心照不宣的意味。
那些高高在上的神佛，哪一個舉動背后，不是牽扯著無數的利益和布局？
唐王深吸一口氣，臉上露出了堅定和釋然的神色，坦然道。
“不瞞大佬，經過此番地府還陽，又得蒙大佬眷顧，賜下功法，朕……已然想通了許多。
這漫天神佛，或許神通廣大，但絕非盡善盡美，更不值得朕，不值得我大唐億萬子民去盲目崇拜、頂禮跪拜！”
他越說越是激動，帶著一種勘破迷霧后的清醒與自豪。
“朕的大唐盛世，是朕與文武百官、與千萬將士、與天下百姓，一點一滴打拼出來的！是靠著我們自己的智慧和血汗鑄就的！與那西天，有何干系？！”
他想起邊境連年的戰事，想起那些埋骨沙場的大唐兒郎，聲音不由地帶上了一絲憤懣。
“更何況，那天竺佛國，與我大唐沖突不斷，邊境將士死傷枕籍！
他們口口聲聲慈悲為懷，可曾對那些死去的亡魂有過半分憐憫？讓朕去跪拜這樣的佛陀？絕無可能！”
林竹聽著唐王這番擲地有聲的宣言，撫掌笑道。
“說得好！唐王老弟，你能有此覺悟，不枉本座對你另眼相看！
那些西天佛陀，處心積慮推動這佛法東傳，無非就是想讓我南瞻部洲的億萬生靈，從此對他們西方頂禮膜拜，貢獻香火愿力，鞏固他們的氣運和權柄罷了！”
“哼！想讓我大唐子民，跪拜那些視我等如草芥、甚至雙手沾滿我將士鮮血的佛陀？癡心妄想！”
唐王義憤填膺，斬釘截鐵地說道。
“朕寧愿站著死，也絕不跪著生！我大唐的脊梁，不能彎！”
“硬氣！”
林竹贊了一句，隨即話鋒一轉，提出了一個讓唐王目瞪口呆的要求。
“既然唐王老弟有此魄力，那本座便再給你一個任務。
待到此間風波稍定，你需找一個合適的時機，與那陳玄奘……結拜為異姓兄弟。”
“結……結拜？和那魔僧陳玄奘？”
唐王眼睛瞬間瞪得溜圓，臉上寫滿了難以置信，幾乎以為自己聽錯了。讓他一國之君，與一個剛剛入魔、大鬧會場、還被自己下旨關進天牢的和尚結拜？