觀音菩薩站在一旁，原本莊嚴慈悲的臉上，此刻也寫滿了疲憊和無奈。
她手中托著的玉凈瓶微微傾斜，瓶中那號稱能凈化一切污穢、安撫一切躁動的“慈悲琉璃液”，正化作涓涓細流，不斷沖刷著陳玄奘的身體，試圖洗滌那頑固的魔氣。
然而，一天一夜過去了，那精純的琉璃液仿佛泥牛入海，陳玄奘體內的佛魔沖突非但沒有緩和，反而因為外來佛力的刺激，變得更加劇烈！
他皮膚下的魔羅紋印閃爍不定，與池中佛光激烈對抗，發出細微卻令人心悸的“嗤嗤”聲。
“佛祖……”
觀音菩薩收回玉凈瓶，聲音帶著一絲沙啞和絕望。
“這慈悲琉璃液……已是無效。照此下去，最多再有一日，金蟬子的真靈便會被魔氣徹底侵蝕、湮滅……屆時，萬事皆休！”
如來佛祖的拳頭猛地攥緊，指節因為用力而發白。
他何嘗不知時間緊迫？可那能調和陰陽、平衡佛魔的極品太極丹，如今卻成了卡住西游命脈的最大難關！
“太極丹……太上老君！”
如來佛祖從牙縫里擠出這幾個字，臉色陰沉得可怕。
“若非缺少此丹，我西天萬載謀劃，豈會受制于人？！”
觀音菩薩猶豫了一下，小心翼翼地提議道。
“佛祖，事已至此，不如……我們再去一趟兜率宮，向老君懇求一番？或許……”
“懇求？！”
如來佛祖猛地打斷她，發出一聲冰冷的嗤笑，那笑聲中充滿了壓抑的怒火和被算計的屈辱。
“向他懇求？你以為那太上老君是什么善男信女？
他乃是太清圣人斬出的善尸，看似無為，實則最是精明算計！
他早就算準了我們急需此丹！”
他眼中閃爍著洞察一切卻又無可奈何的寒光，聲音帶著一種近乎咬牙切齒的篤定。
“本座敢斷言，他手中定然早已備好了太極丹！就等著我們上門，好坐地起價，狠狠地勒索我西天的功德神水！就如同上次那‘神靈丹’一般！
他這是將我西天，當成了予取予求的功德庫了！”
就在他話音剛落的剎那，一名金身羅漢急匆匆步入禪室，跪地稟報。
“啟稟佛祖，觀音尊者！天庭內線傳來密報，已探明兜率宮內外，包括老君私庫，確無太極丹庫存！一粒也無！”
“什么？！”
觀音菩薩失聲驚呼。
而如來佛祖，在短暫的錯愕之后，臉上非但沒有露出失望，反而涌現出更加濃烈的、被戲耍后的暴怒！
“好！好一個太上老君！好一個顆粒無存！”
如來佛祖周身佛光轟然爆發，將整個禪室映照得如同白晝，恐怖的氣勢讓那金身羅漢和觀音菩薩都忍不住瑟瑟發抖！
“他這是故意清空庫存，造成無丹可用的假象！如此一來，待我們上門相求，他便可以借口材料難尋、煉制艱難，開出更高的價碼！甚至直接索要功德神水的煉制之法！”
如來佛祖怒極反笑，聲音如同九幽寒風。
“先有神靈丹助唐王萬鬼不侵，壞我地府布局！如今又想用太極丹，再次榨干我西天功德！屢次三番，竊我佛門根基，真當我西天是泥塑的菩薩，沒有半點火氣嗎？！”
盛怒之下，一股前所未有的戾氣涌上如來心頭。
他眼中閃過一絲狠厲，猛地一拍座下蓮臺，厲聲道。
“此獠欺人太甚！若再不加以懲治，日后豈非更要騎到我西天頭上作威作福？！本座決意，定要給他一個永生難忘的教訓！還有他座下那些仗勢欺人的童子，一個都跑不了！”
觀音菩薩被如來佛祖這突如其來的狠厲決定驚得花容失色，連忙勸阻。
“佛祖！不可啊！
那太上老君畢竟是圣人善尸，身份尊崇，若與之沖突，恐引發圣人不滿，后果不堪設想！還請佛祖三思！”
然而，此刻的如來佛祖已被接連的挫敗和對太上老君的積怨沖昏了頭腦，根本聽不進勸告，他決心已定，要將這口惡氣發泄出去！
……
與此同時，天庭凌霄寶殿的朝會已然散去，但那股因哪吒當場晉升半步準圣而引發的震撼與歡騰余波，依舊在三十三重天回蕩。
眾仙家三三兩兩聚在一起，談論的話題無不圍繞著林竹的豪橫和哪吒的驚天機緣，語氣中充滿了無盡的羨慕與感慨。
可以預見，經此一事，林竹在天庭的威望和九層天牢的吸引力，將達到一個空前的高度。
與外面的喧鬧形成鮮明對比的，是空蕩凌霄寶殿內，那獨坐于九龍沉香輦上的落寞身影。
玉帝沒有像往常一樣即刻返回寢宮，而是揮手屏退了左右，獨自一人坐在那象征著三界至尊的寶座上。
他面前擺著一壺御酒，卻再無仙侍伺候。
他一杯接一杯地喝著悶酒，臉上早已沒有了朝會時的強顏歡笑，只剩下深深的挫敗、無力與自我懷疑。
他親眼目睹了林竹是如何輕描淡寫地將四萬功德神水當作“月度獎金”賞賜給手下，也感受到了林竹身上那件看似破舊的葫蘆里蘊含的、遠超他想象的“家底”。
更讓他感到絕望的是彼此實力與底蘊的差距。林竹不僅自身戰力彪悍，晉升半步準圣，其手中的法寶更是令人心驚——那煞氣滔天的弒神槍、那鋒芒畢露的斬仙誅神寶刀，無一不是極品先天靈寶！
更有甚者，他隱約察覺到，林竹座下那原本只是九品的功德金蓮，不知何時竟已悄然晉升到了十二品，甚至十三品的境界！
這還不算他可能隱藏的其他未知手段。
反觀自己，雖為三界共主，準圣巔峰修為，但手中的法寶、能動用的資源，與林竹那一身豪華到令人發指的配置相比，竟顯得如此……寒酸和捉襟見肘。
“想朕統御三界，執掌天道……卻不想……”
玉帝喃喃自語，聲音中帶著一絲哽咽，最終化為一聲長長的、充滿苦澀的嘆息。
他仰頭將壺中殘酒一飲而盡，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻遠不及他心中那現實的落差帶來的刺痛。
悲從中來，他竟忍不住以手擊節，低聲哼唱起不知名的悲涼曲調，唱著唱著，兩行清淚終究是順著臉頰滑落，在這空寂的大殿中，獨自品味著那份無人能懂的失落與寂寥。
……
另一邊，林竹正心情愉悅地駕云返回星斗宮，準備好好清點一下今天的收獲，順便研究一下那四份系統獎勵的純凈功德神水。
然而，就在他行至半途，即將踏入自家宮門時，眉頭卻猛地一皺，敏銳地察覺到從天庭更高層的三十三重天方向，傳來一陣極其隱晦卻又異常劇烈的空間震蕩！
緊接著，一股充滿暴戾與毀滅氣息的恐怖咆哮，隱隱約約穿透了層層空間阻隔，傳入他的耳中！
那個方向是……離恨天？兜率宮？
林竹眉峰高挑，臉上露出了玩味的表情，輕聲嗤笑道。
“喲？
這是哪個不開眼的，膽子肥到敢在太上老君的地盤上鬧事了？真是稀奇。”
他話音未落，一道風風火火的身影便從天而降，正是剛剛穩固了境界、容光煥發的哪吒。
“老大！”
哪吒臉上帶著一絲興奮和凝重。
“你也感覺到了？兜率天那邊出大事了！動靜不小！”
林竹看著哪吒，嘴角緩緩勾起一抹意味深長的弧度，眼中閃爍著如同發現獵物的精光。
“呵，看來有人按捺不住，狗急跳墻了。”
林竹輕笑一聲，心底瞬間閃過無數算計。
“太上老君那老倌兒，煉丹煉了一輩子，家底想必厚實得很。
如今有人上門找麻煩，我們作為維護三界治安的執法者，前去‘調解糾紛’，順便收取一點合理的‘處警費’、‘保護費’，應該……不過分吧？”
他越想越覺得此事大有可為，臉上那戲謔與篤定的神色愈發濃郁。
“走，哪吒！”
林竹當機立斷，袖袍一甩。
“隨本座去兜率天看看熱鬧！說不定，還能撿點‘無主’的丹藥、材料什么的。”
說罷，兩人相視一笑，化作一白一紅兩道流光，不再返回星斗宮，而是調轉方向，徑直朝著那震蕩傳來的離恨天兜率宮方向疾馳而去！
而當林竹與哪吒趕到離恨天，踏入兜率宮地界時，映入眼簾的景象，饒是以林竹的見多識廣，也不由得微微一驚。
只見昔日祥云繚繞、丹香彌漫的仙境福地，此刻竟已化作一片熊熊火海！
那火焰并非凡火，呈現出一種暗金色，帶著濃郁的佛門氣息，卻又充滿了暴戾的毀滅意志，所過之處，亭臺樓閣、仙草靈植盡數化為焦土廢墟！
整個兜率宮幾乎被焚毀了大半，空氣中彌漫著焦糊味與一種奇異的、丹藥被燒毀的異香。
而本應坐鎮于此的太上老君，此刻卻是不知所蹤。
顯然，那膽大包天的兇手，在制造了這場驚人的破壞之后，已然趁亂潛入，或者……已經得手離去？
林竹與哪吒踏入已成一片焦土火海的兜率宮地界，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味、丹藥焚毀的異香，以及……一絲淡淡的血腥與元神潰散的悲涼氣息。
目光所及，斷壁殘垣，焦黑的梁柱兀自冒著青煙。
更令人觸目驚心的是，那些平日里負責看守丹爐、打理藥圃的兜率宮童子，此刻竟是死傷枕籍！數具無頭的童子的尸體橫陳在地，傷口處光滑如鏡，顯然是被利刃瞬間斬首！
他們的元神氣息已然徹底消散，并非自然兵解，而是被人以霸道手段強行吞噬，只余一點微弱的真靈僥幸逃脫，茫然地漂浮在廢墟之上，發出無聲的哀鳴。
此地乃是太清圣人道德天尊斬出的善尸——太上老君的道場，說是三界最安全的幾處地方之一也毫不為過！誰能想到，竟會被人如此輕易地闖入，還造成了這般慘烈的破壞和殺戮？！
在場的幾位聞訊趕來的其他宮府仙官、神將，看到這慘狀，無不倒吸涼氣，臉上寫滿了驚駭與難以置信。
“嘶……是何人如此膽大包天？竟敢在圣人道場行兇？！”
“看這手段，狠辣果決，一擊斃命，連元神都不放過……絕非尋常妖魔所為！”
“而且能悄無聲息潛入兜率宮，定然是對此地極為熟悉……”
眾人低聲議論，心中都已有了猜測，這大概率是“熟人”作案！但即便猜到了，也沒人敢把那兇手的名字說出口——冒犯圣人善尸，這可是形神俱滅都不足以贖其罪孽的滔天大罪！誰敢輕易聯想，誰又敢宣之于口？
就在這片壓抑的震驚與猜疑氛圍中，林竹才帶著哪吒，慢悠悠地、如同飯后散步般溜達了過來。
他看著眼前這片狼藉，臉上沒有絲毫同情或者憤怒，反而像是沒睡醒一般，帶著幾分懶散。
他的目光在那些燒得變形的丹爐殘骸和散落一地的、或是焦黑或是殘缺的丹藥上掃過，隨即嫌棄地搖了搖頭，輕聲嘀咕道。
“嘖，來晚一步。好東西不是被搶了就是被毀了，剩下的都是些歪瓜裂棗，連渾水摸魚的樂趣都沒了……”
他這毫不掩飾的“遺憾”低語，雖然聲音不大，但在場哪個不是耳聰目明之輩？頓時，一道道驚訝、錯愕的目光聚焦到了他身上。
“連……連獄神大佬都說沒辦法了嗎？”
“這兇手……看來是真不簡單啊！”
“難道連林獄神都查不出線索，或者……不敢查？”
聽到周圍的竊竊私語，林竹懶洋洋地擺了擺手，打了個哈欠，直接下了結論。
“行了，都散了吧。此案，查無可查，就此結案。”
他這話一出，那些僥幸存活下來、正沉浸在悲痛與恐懼中的兜率宮童子們，頓時炸了鍋！
一個臉上還帶著煙灰、眼睛通紅的小童子，猛地沖了出來，指著林竹，聲音因為憤怒和悲傷而尖銳顫抖。
“林獄神！你……你身為三界執法獄神，掌管天條刑獄！如今我兜率宮遭此大難，同門慘死，老爺不知所蹤，你……你竟如此敷衍了事，說什么查無可查？！你分明就是不想管！你不配當這個執法獄神！”
這小童子也是氣昏了頭，竟敢當面指責林竹。