一周后，于莉率領的五人先遣隊抵達了上海。初到這座被譽為“東方巴黎”的大都市，隊員們都被外灘的萬國建筑群、南京路的繁華以及空氣中彌漫的摩登氣息所震撼。然而，新鮮感很快就被現實的嚴峻所取代。

于莉按照計劃，首先試圖接觸一些本地的商業咨詢機構和房產中介，希望能獲得關于餐飲鋪位和市場的專業信息。但幾次接觸下來，效果甚微。對方一聽是來自北京的餐飲企業，想要在上海開店，態度要么是公事公辦的冷淡，要么是帶著幾分不易察覺的優越感和審視。

一位本地的資深房產中介在于莉表明來意后，靠在椅背上，用帶著吳儂軟語口音的普通話慢條斯理地說：“于經理哦，不是我不幫忙。儂曉得伐，上海灘好的地段，寸土寸金的呀。儂們‘雨柱’這個名字，在北方可能響當當，但在我們這里，呵呵，阿拉上海人認的是老字號，是綠波廊、是上海老飯店，或者是那種格調高高的西餐廳。儂們這種……融合菜？”他笑了笑，沒有說下去，但意思很明顯——不夠檔次，或者水土不服。

在試圖拜訪上海飲食行業協會時，他們更是吃了閉門羹。協會的工作人員態度傲慢，以“協會主要服務本地會員單位，不接待外地企業咨詢”為由，婉拒了他們的拜訪請求。甚至連預約見面都變得異常困難。

更讓于莉頭疼的是口味調研。他們幾乎吃遍了攻略上推薦的所有知名本幫菜館，從濃油赤醬的響油鱔糊、油爆蝦，到清淡鮮美的腌篤鮮、草頭圈子。團隊成員，尤其是來自北方的廚師，一開始很難適應上海菜偏甜的口味和相對精致的分量。

“于經理，這菜好是好吃，可這也太甜了！咱們的招牌菜好多都是咸鮮口兒，這要是原封不動搬過來，上海人能接受嗎？”隨行的年輕廚師小王在嘗試了又一道甜滋滋的紅燒肉后，忍不住抱怨。

劉嵐也憂心忡忡：“服務方式也不一樣。上海人好像更講究細節和氛圍，咱們北京店里那種熱鬧勁兒，在這兒可能顯得有點‘粗’了?！?/p>

一次，于莉好不容易通過婁曉娥介紹的香港朋友，約到一位在上海餐飲界有些能量的本地商人喝茶。對方倒是很客氣，但言語間的試探多于幫助：“于總，上海市場水深得很呀。光菜好吃不夠的，要懂這里的規矩，要有人脈。你們初來乍到，想站穩腳跟，不容易的。有沒有考慮過，找個本地的合作伙伴呀？”

這句話點醒了于莉。她意識到，單憑“雨柱”自身的力量，想要硬闖進這個壁壘森嚴的市場，難度極大。本地勢力的排外、口味的差異、商業環境的復雜，像一道道無形的墻，阻擋在他們面前。

晚上，于莉在賓館房間里，給何雨柱打去了長途電話，詳細匯報了這幾天遇到的種種困難。電話那頭，何雨柱沉默地聽著，沒有打斷。最后，于莉語氣沉重地說：“柱哥，情況比我們預想的還要難。我感覺，我們有點……寸步難行?！?/p>

何雨柱的聲音依舊沉穩，聽不出絲毫氣餒：“于莉，別慌。遇阻是正常的，要是輕而易舉，反而說明上海這地方沒價值。他們排外，說明市場有壁壘，有壁壘才有突破的價值。他們看重本地口味，那我們就想辦法適應，但不是簡單的迎合。你剛才提到合作伙伴，這是個思路，可以深入了解一下。記住，你們現在的任務不是馬上成功，而是把所有的‘難’都摸清楚！繼續深入，越是困難的地方，越要鉆進去！”

掛了電話，于莉深吸一口氣，何雨柱的鎮定給了她力量。