乾清宮內(nèi)的死寂,被朱元璋一聲悠長(zhǎng)而沉重的嘆息打破。
那嘆息中,飽含著一個(gè)開(kāi)國(guó)帝王打下江山后的疲憊,和一個(gè)老祖父對(duì)子孫未來(lái)的深沉恐懼。
他那雙曾令無(wú)數(shù)梟雄膽寒的眼睛,此刻卻渾濁而復(fù)雜。
他盯著朱雄英,看了很久很久,久到仿佛要將這個(gè)孫兒的靈魂看穿。
他想從那張年輕而堅(jiān)毅的臉上,找到一絲一毫撒謊的痕跡,但他失敗了。
那雙眼睛里,沒(méi)有少年人的輕狂,只有與年齡不符的沉痛和擔(dān)當(dāng)。
“咱就讓你試一試?!?/p>
朱元璋的聲音嘶啞得厲害,像是兩塊生銹的鐵片在摩擦。他緩緩抬起那只布滿(mǎn)老繭和傷痕的手,指向那份《衛(wèi)所軍屯改革方略》,指尖微微顫抖。
“咱不把這江山交給你爹,也不交給你,咱就讓你自己去給咱拿回來(lái)!”
“但是,雄英,你記著?!?/p>
朱元璋的眼神陡然變得銳利如鷹,“咱只讓你走第一步!咱要看看,你這第一步踏出去,這滿(mǎn)朝文武,會(huì)是怎樣一副嘴臉!咱要看看,有多少人會(huì)跳出來(lái),又有多少人會(huì)躲在后面!咱更要看看,你,咱的皇太孫,有沒(méi)有這個(gè)手腕,能降得住這群餓狼!”
這既是恩準(zhǔn),也是考驗(yàn)。
是一場(chǎng)用大明國(guó)運(yùn)做賭注,來(lái)勘驗(yàn)人心、鍛煉儲(chǔ)君的豪賭。
朱元璋是在用最殘酷的方式,逼著朱雄英在一夜之間,從一個(gè)受盡寵愛(ài)的皇孫,蛻變?yōu)橐粋€(gè)真正的、懂得權(quán)謀與殺伐的君主。
“孫兒遵旨!”
朱雄英沒(méi)有絲毫猶豫,他雙膝跪地,重重叩首,聲音鏗鏘有力,
“孫兒定不負(fù)皇爺爺所托!若連京畿的碩鼠都清掃不干凈,孫兒也沒(méi)臉再向皇爺爺提什么天下大事!”
他明白,這是朱元璋能給他的最大支持,也是他必須跨過(guò)的第一道龍門(mén)。
……
是夜,東宮的書(shū)房?jī)?nèi),燈火通明。
方孝孺與齊泰二人被朱雄英密詔而來(lái),臉上都帶著幾分不解與忐忑。
他們以為下午的奏對(duì)已經(jīng)失敗,皇太孫此刻召見(jiàn),恐怕是要商議如何再尋良機(jī)。
然而,當(dāng)朱雄英將朱元璋的決定和盤(pán)托出時(shí),兩位大儒的臉上,瞬間被一種難以置信的狂喜所占據(jù)。
“陛下圣明!”方孝孺激動(dòng)得渾身發(fā)抖,花白的胡須都在顫動(dòng)。他研究衛(wèi)所弊病多年,深知此乃國(guó)之頑疾,非有雷霆手段不能根除。他本以為,要說(shuō)服那位以祖制為天條的皇帝,至少要耗費(fèi)數(shù)年光陰,卻不想,皇太孫竟一日功成!
齊泰則要冷靜一些,他立刻意識(shí)到了其中的關(guān)鍵:
“殿下,陛下只允第一步,是想看我等的應(yīng)對(duì)之策。這第一步,至關(guān)重要,必須一擊必中,且要將動(dòng)蕩控制在最小范圍之內(nèi)。不知殿下打算,從何處著手?”
朱雄英的目光落在地圖上,手指重重地點(diǎn)在了京師周?chē)!斑h(yuǎn)的不說(shuō),就從天子腳下開(kāi)始!”
他的聲音冰冷而堅(jiān)定:
“皇爺爺已經(jīng)下旨,命我與父王監(jiān)國(guó)。明日早朝,我便會(huì)當(dāng)廷宣布,由兵部、都察院、五軍都督府組建聯(lián)合清吏司,徹查京畿十二衛(wèi)的軍戶(hù)名冊(cè)、屯田實(shí)數(shù)!凡有冒名頂替、吃空餉、侵占軍屯者,一律嚴(yán)懲不貸!”
“京畿十二衛(wèi)!”方孝孺和齊泰倒吸一口涼氣。
這可是拱衛(wèi)京師的親軍,其將官勛貴,與朝中各大勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié),關(guān)系網(wǎng)遍布朝野。
動(dòng)他們,就等于是在捅整個(gè)勛貴集團(tuán)的馬蜂窩!這第一步,何止是試探,簡(jiǎn)直就是直接把刀架在了所有人的脖子上!
“殿下,這恐怕會(huì)激起滔天巨浪!”
方孝孺憂心忡忡。
“要的就是這滔天巨浪!”朱雄英眼中寒光一閃,“浪不大,怎么知道誰(shuí)在裸泳?若連京城的蛀蟲(chóng)都動(dòng)不了,何談?wù)D天下衛(wèi)所??jī)晌幌壬魅粘瘯?huì),將是一場(chǎng)惡戰(zhàn),我需要你們,為我穩(wěn)住文官陣腳,痛斥其非,闡明大義!”
看著皇太孫那不容置疑的眼神,方孝孺與齊泰對(duì)視一眼,隨即躬身下拜,神情無(wú)比肅穆:
“臣等,萬(wàn)死不辭!”
第二日,奉天殿。
卯時(shí)的晨鐘剛剛敲響,文武百官身著朝服,魚(yú)貫而入。大殿之內(nèi),氣氛一如往常般莊嚴(yán)肅穆。
只是今日,御座之側(cè),多設(shè)了兩個(gè)稍小的座位。
太子朱標(biāo)居左,皇太孫朱雄英居右。
百官們心中了然,這是陛下要太子與太孫監(jiān)國(guó)理政,正式開(kāi)始交接權(quán)力了。
不少人心中都打著自己的小算盤(pán),想著該如何在新主面前表現(xiàn)一番。
太子朱標(biāo)面色溫潤(rùn),一如既往地帶著仁厚的微笑,只是眼神深處,藏著一絲不易察覺(jué)的緊張。
他知道今天會(huì)發(fā)生什么,他的一顆心,全都系在了身旁的兒子身上。
而朱雄英,則面沉如水,端坐不動(dòng),目光平視前方,仿佛一尊沒(méi)有感情的玉雕。
朝會(huì)按部就班地開(kāi)始,戶(hù)部上奏錢(qián)糧,工部稟報(bào)河工,一切都顯得那么平常。
就在一名御史剛剛出班,準(zhǔn)備彈劾某位官員行為不檢時(shí),朱雄英忽然站了起來(lái)。
他這一動(dòng),瞬間吸引了整個(gè)大殿的目光。
“諸位臣工,”他的聲音不大,卻異常清晰,帶著一種少年人特有的清亮,回蕩在空曠的大殿中,“孤,有事要奏?!?/p>
所有人都愣住了。按照規(guī)矩,皇太孫雖監(jiān)國(guó),但通常會(huì)先由太子發(fā)話,或是在朝會(huì)末尾才做總結(jié)。像這樣在朝會(huì)中途,主動(dòng)打斷議程的情況,極為罕見(jiàn)。
朱雄英沒(méi)有理會(huì)眾人驚愕的目光,他手持一道早已擬好的手諭,朗聲道:
“奉皇爺爺口諭!”
轟的一聲,此言一出,底下所有官員,無(wú)論文武,無(wú)不神情一凜,齊刷刷地躬身,準(zhǔn)備聽(tīng)旨。
“因京畿衛(wèi)所,兵員缺額,軍紀(jì)廢弛,軍屯荒蕪,已成動(dòng)搖國(guó)本之大患!朕心甚憂!為固我大明江山萬(wàn)年之基,為保我朱家子孫長(zhǎng)治久安,特下旨意:”
朱雄英的聲音陡然拔高,充滿(mǎn)了威嚴(yán)與決絕!
“自今日起,著手整頓衛(wèi)所沉疴!此為第一步:命兵部、都察院、五軍都督府,即刻組建‘京畿軍務(wù)清吏司’,由皇太孫朱雄英總領(lǐng),徹查京畿十二衛(wèi)之軍戶(hù)、軍屯!三月為期,務(wù)必查清冒名頂替、虛報(bào)空餉、私占屯田、役使軍戶(hù)等諸般情事!凡有涉案者,無(wú)論爵位高低,官職大小,一律嚴(yán)懲不貸!欽此!”
當(dāng)最后一個(gè)此字落下時(shí),整個(gè)奉天殿陷入了一片死寂。
落針可聞。
時(shí)間仿佛在這一刻凝固了。
所有官員都保持著躬身的姿勢(shì),一動(dòng)不動(dòng),但每個(gè)人的腦子里,都掀起了驚濤駭浪!
整頓衛(wèi)所?
徹查京畿十二衛(wèi)?
這是什么概念?
這是要掘勛貴集團(tuán)的根?。?/p>
大明開(kāi)國(guó)至今,衛(wèi)所制度下的軍屯、軍戶(hù),早已成為無(wú)數(shù)開(kāi)國(guó)功臣后裔們的私產(chǎn)。
他們通過(guò)各種手段,將精壯的軍戶(hù)變?yōu)樽约旱牡柁r(nóng),將肥沃的軍屯化為自己的莊園,再用老弱病殘的名字填滿(mǎn)軍冊(cè),套取國(guó)家的糧餉。這早已是公開(kāi)的秘密,是上不得臺(tái)面的潛規(guī)則。
現(xiàn)在,皇太孫居然要將這塊遮羞布,當(dāng)著滿(mǎn)朝文武的面,狠狠地撕開(kāi)?!
僅僅數(shù)息的寂靜之后,奉天殿內(nèi),炸了。
站在武將班列最前方的,是世襲罔替的曹?chē)?guó)公李景隆。
他的臉,在瞬間變得慘白,毫無(wú)血色。
他幾乎是下意識(shí)地看向旁邊的幾位公侯,只見(jiàn)那些往日里威風(fēng)八面的勛貴們,一個(gè)個(gè)臉色都難看到了極點(diǎn)。
有的驚駭,有的憤怒,有的則是一臉的茫然和不可置信。
李景隆的心臟瘋狂地跳動(dòng)著。
京畿十二衛(wèi),他李家就在其中安插了多少親信,侵占了多少良田?他自己都算不清!
這要是查起來(lái),他曹?chē)?guó)公府第一個(gè)就要被掀個(gè)底朝天!
這個(gè)皇太孫是瘋了嗎?
他怎么敢!
陛下怎么會(huì)同意如此荒唐的決定?
這會(huì)動(dòng)搖國(guó)本的!
站在他對(duì)面的文官行列,吏部尚書(shū)詹徽,眉頭緊緊地鎖了起來(lái)。
他的眼神飛快地在朱雄英和朱標(biāo)的臉上掃過(guò),心中念頭急轉(zhuǎn)。
這絕不是小事!他深知衛(wèi)所與勛貴之間的利益糾葛有多深,這一查,必然會(huì)引發(fā)劇烈的反彈。
到時(shí)候,朝局動(dòng)蕩,人心惶惶,他這個(gè)吏部尚書(shū),掌管官員任免,必然會(huì)被推到風(fēng)口浪尖。
此事,必須反對(duì)!但不能是他第一個(gè)跳出來(lái)。
兵部尚書(shū)茹瑺,此刻的額頭上已經(jīng)滲出了細(xì)密的冷汗。
清查軍務(wù),兵部首當(dāng)其沖。
他這個(gè)兵部尚書(shū),這些年為了不得罪那些手握兵權(quán)的驕兵悍將,對(duì)許多事情都是睜一只眼閉一只眼。
這道旨意一下,他就是第一責(zé)任人!查得太深,得罪勛貴,自己死無(wú)葬身之地;查得太淺,就是欺君之罪,下場(chǎng)同樣凄慘。這簡(jiǎn)直是把他架在火上烤!
他的目光中充滿(mǎn)了哀求和驚恐,望向了御座之上的太子朱標(biāo),希望這位仁厚的儲(chǔ)君能說(shuō)句話,收回成命。
而都察院的御史們,則反應(yīng)各異。
一些與勛貴有染,或是性格保守的御史,面露憂色,認(rèn)為此舉過(guò)于激進(jìn),會(huì)引發(fā)大亂。
而另一些以鐵面無(wú)私自居的年輕御史,則眼中放光,他們仿佛看到了建功立業(yè),肅清朝綱的絕佳機(jī)會(huì),一個(gè)個(gè)摩拳擦掌,躍躍欲試。
方孝孺與齊泰,則如兩尊門(mén)神,昂然挺立,目光如電,掃視著那些臉色變幻的同僚。
他們知道,真正的戰(zhàn)斗,現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始。
就在這混亂的、一觸即發(fā)的寂靜中,太子朱標(biāo)緩緩開(kāi)口了。他的聲音依舊溫和,卻帶著一股不容置疑的力量,壓下了所有人的竊竊私語(yǔ)。
“肅靜!”
“父皇此意,乃深思熟慮之國(guó)策。京畿衛(wèi)所之弊,已非一日。若再不整治,國(guó)將不國(guó)!”他的目光掃過(guò)每一個(gè)人,尤其是在那些臉色最難看的勛貴臉上稍作停留,
“諸位皆是我大明肱骨之臣,當(dāng)體諒朝廷苦心。有何異議,可依朝堂規(guī)矩,一一奏來(lái)。如此喧嘩,成何體統(tǒng)!”
朱標(biāo)的話,像一盆冷水,澆在了所有人的頭上。
父皇深思熟慮?
這五個(gè)字,徹底斷絕了他們以為這只是皇太孫一時(shí)沖動(dòng)的幻想!也堵死了他們想用祖制、穩(wěn)定為借口來(lái)反對(duì)的道路。
皇帝的意志,不容違逆!
然而,求生的本能和對(duì)利益的貪婪,還是讓一些人無(wú)法沉默。
武將班列中,一個(gè)身材魁梧的侯爵,永平侯謝成,猛地一步跨出,噗通一聲跪倒在地,聲淚俱下地嘶喊道:
“殿下!萬(wàn)萬(wàn)不可??!臣,有本啟奏!”