.D永平侯謝成乃是開(kāi)國(guó)宿將,當(dāng)年隨著太祖皇帝南征北戰(zhàn),身上大小傷疤數(shù)十處,在軍中威望極高。
他這一跪,聲勢(shì)駭人,甲葉碰撞之聲,在大殿中激起一串沉悶的回響。
他抬起一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉,老淚縱橫,聲音嘶啞而悲愴,仿佛蘊(yùn)含著無(wú)盡的委屈與忠誠(chéng)。
“殿下!萬(wàn)萬(wàn)不可啊!”
他重重地叩首,額頭與冰冷的金磚相撞,發(fā)出咚的一聲悶響。
“臣,謝成,斗膽請(qǐng)問(wèn)殿下與諸位大人!我大明為何能驅(qū)逐胡虜,定鼎天下?靠的不是我們這幾十萬(wàn)跟著陛下用命的兄弟么?靠的不是這衛(wèi)所之制,讓我大明將士,人人有田可耕,戰(zhàn)時(shí)為兵,閑時(shí)為農(nóng),軍心穩(wěn)定,國(guó)庫(kù)充裕么?”
他的聲音陡然拔高,充滿了激昂的情緒:
“陛下定下此等良法,乃是汲取前宋‘冗兵’之弊,又鑒前元軍戶之苦,所創(chuàng)之萬(wàn)世不易之基業(yè)!衛(wèi)所屯田,兵不仰仗國(guó)家錢糧,自給自足,此乃何等深謀遠(yuǎn)慮?如今邊疆未靖,北元?dú)堄鄤?shì)力虎視眈眈,倭寇時(shí)時(shí)侵?jǐn)_東南。正是我大明將士枕戈待旦,為國(guó)戍邊之時(shí)!此時(shí)貿(mào)然改制,無(wú)異于自毀長(zhǎng)城啊!”
謝成環(huán)視一周,目光掃過(guò)那些同樣出身行伍的勛貴武將,眼中帶著血絲:
“改制?怎么改?是要廢除軍屯,讓幾十萬(wàn)將士和他們的家小,一夜之間失去賴以為生的土地么?他們世代為軍,除了操戈殺敵,便是躬耕田畝,一旦失去土地,他們將淪為流民!軍心一旦浮動(dòng),邊防誰(shuí)來(lái)守?國(guó)門誰(shuí)來(lái)護(hù)?屆時(shí)烽煙四起,再想穩(wěn)定,怕是要付出十倍百倍的代價(jià)!”
他越說(shuō)越激動(dòng),仿佛已經(jīng)看到了天下大亂的慘狀。
他再次轉(zhuǎn)向御座,聲淚俱下:
“殿下,古人云,‘祖宗之法不可輕改’。衛(wèi)所之制,乃是太祖皇帝親定,是與我大明將士立下的血盟!今日若改,是告訴天下所有為國(guó)流過(guò)血的軍人,朝廷不再信任他們,要奪他們的安身立命之本!這會(huì)寒了多少人的心啊!臣懇請(qǐng)殿下三思,收回成命!若殿下執(zhí)意如此,臣,臣愿解甲歸田,只求殿下莫要?jiǎng)訐u我大明之國(guó)本啊!”
這一番話,情真意切,引經(jīng)據(jù)典,既有對(duì)祖制的尊崇,又有對(duì)現(xiàn)實(shí)危局的擔(dān)憂,更有對(duì)底層士兵的體恤,瞬間點(diǎn)燃了所有武將心中的火焰。他們本就對(duì)這項(xiàng)改革充滿了抵觸和恐懼,此刻被謝成這番話一煽動(dòng),頓時(shí)群情激奮。
“永平侯所言極是!祖宗之法,豈可輕動(dòng)!”
“殿下,三思啊!軍心一亂,國(guó)將不國(guó)!”
“我等世代從軍,憑的就是這份田產(chǎn)養(yǎng)家糊口,若田沒(méi)了,誰(shuí)還肯賣命?”
“正是!此舉無(wú)異于釜底抽薪!”
一時(shí)間,武將班列中,附和之聲此起彼伏,嗡嗡之聲響成一片,仿佛要將這奉天殿的殿頂掀翻。
他們一個(gè)個(gè)面色漲紅,梗著脖子,看向太子和皇太孫的目光,已經(jīng)帶上了一絲毫不掩飾的抗拒與威脅。
就在此時(shí),武將班列中又一人排眾而出,乃是都指揮使宋昭。
他不像謝成那般老邁,正值壯年,身形筆挺如槍,臉上線條剛毅,他向著御座方向一抱拳,聲如洪鐘。
“殿下,臣宋昭,亦有話說(shuō)!”他沒(méi)有下跪,而是昂然站立,目光炯炯,
“永平侯所言,乃是為國(guó)為民的忠貞之言。臣要補(bǔ)充的是,我大明衛(wèi)所制度,非但不是弊政,反而是當(dāng)今世上最高效、最穩(wěn)固的軍制!”
他的聲音充滿了自信,帶著一種不容辯駁的專業(yè)性:
“其一,兵源穩(wěn)定。軍戶世襲,父死子繼,兄終弟及。我大明永遠(yuǎn)不必為兵員枯竭而擔(dān)憂。召之即來(lái),來(lái)之能戰(zhàn),這是募兵制無(wú)論如何也比不了的。募兵要花錢,花大錢!而且招來(lái)的兵,成分復(fù)雜,流氓地痞,亡命之徒,皆在其中,極難管束。”
“其二,成本低廉。衛(wèi)所將士,自耕自種,自給自足。朝廷只需在戰(zhàn)時(shí)撥付部分糧草軍械,平日里幾乎不耗費(fèi)國(guó)庫(kù)一錢一米。以天下兩百余衛(wèi),近兩百萬(wàn)軍戶計(jì),每年為國(guó)家節(jié)省的錢糧,何止千萬(wàn)兩白銀?若改為募兵,這兩百萬(wàn)大軍的餉銀、糧草、安家費(fèi),將是一個(gè)足以壓垮朝廷的無(wú)底洞!敢問(wèn)戶部尚書(shū),國(guó)庫(kù)可有這么多錢?”
他話鋒一轉(zhuǎn),目光銳利地掃向那些文臣:
“其三,利于管束。軍戶與土地牢牢綁定,家小皆在駐地,故而不敢輕易作亂。一旦改為募兵,便是一群只認(rèn)錢糧不認(rèn)人的驕兵悍將。唐末之藩鎮(zhèn)割據(jù),宋時(shí)之兵變頻仍,殷鑒不遠(yuǎn)!到時(shí)候,手握重兵的將領(lǐng),會(huì)不會(huì)擁兵自重?這些拿錢賣命的士兵,會(huì)不會(huì)為了一點(diǎn)賞賜就嘩變作亂?這個(gè)風(fēng)險(xiǎn),誰(shuí)來(lái)承擔(dān)?”
宋昭頓了頓,語(yǔ)氣變得更加沉重:
“再說(shuō)改革之弊。一旦廢除屯田,土地收歸國(guó)有,再行分發(fā)?如何分?由誰(shuí)來(lái)分?這其中必將滋生無(wú)數(shù)貪腐!官吏上下其手,將士分地不均,屆時(shí)怨聲載道,不用敵人來(lái)攻,我們自己內(nèi)部就要先亂起來(lái)!而那些被奪走土地的軍戶,一夜之間變?yōu)闊o(wú)產(chǎn)流民,他們手中有兵刃,懂得戰(zhàn)陣之法,一旦被有心人煽動(dòng),后果不堪設(shè)想!”
他最后總結(jié)道:
“殿下,衛(wèi)所之制,誠(chéng)然有些許小弊,但其利遠(yuǎn)大于弊!乃是鎮(zhèn)國(guó)安邦之磐石。如今要?jiǎng)拥模皇且粔K小石頭,而是整座大山的山腳!山腳一動(dòng),地動(dòng)山搖,玉石俱焚!臣以為,當(dāng)今之計(jì),絕非激進(jìn)改制,而是應(yīng)當(dāng)在原有框架內(nèi),嚴(yán)查軍紀(jì),修補(bǔ)疏漏,如此方是穩(wěn)妥之道。請(qǐng)殿下明察!”
宋昭這一番話,條理清晰,邏輯嚴(yán)密,從兵源、成本、穩(wěn)定性和改革風(fēng)險(xiǎn)四個(gè)方面,將衛(wèi)所制度的好處和改革的壞處剖析得淋漓盡致。
他不像謝成那樣打感情牌,而是用冰冷的現(xiàn)實(shí)和利弊分析,構(gòu)建起了一道堅(jiān)不可摧的理論壁壘。
他這番話一說(shuō)完,原本還有些猶豫的武將們,徹底堅(jiān)定了信念。
他們紛紛挺起胸膛,覺(jué)得自己的反對(duì)是如此的理直氣壯,是為了大明江山的千秋萬(wàn)代!
一時(shí)間,整個(gè)武將集團(tuán)仿佛擰成了一股繩,鐵了心要將這項(xiàng)改革扼殺在搖籃之中。
大殿之內(nèi),空氣仿佛凝固。
謝成的悲情,宋昭的雄辯,以及數(shù)百名武將同仇敵愾的氣勢(shì),形成了一股巨大的壓力,沉甸甸地壓向了御座之上的朱標(biāo),更壓向了那個(gè)自始至終未發(fā)一言的少年。
所有人的目光,都聚焦在了朱雄英的身上。
他們倒要看看,這個(gè)乳臭未干的皇太孫,面對(duì)如此陣仗,面對(duì)這祖宗之法和百萬(wàn)軍心,要如何收?qǐng)觯?/p>
就在這幾乎令人窒息的對(duì)峙中,朱雄英終于動(dòng)了。
他沒(méi)有像眾人預(yù)料的那樣暴怒,也沒(méi)有絲毫的慌亂,只是緩緩地從自己的座位上站起,一步一步,走下丹陛。
他的腳步很輕,錦靴落在金磚上,幾乎聽(tīng)不見(jiàn)聲音,但每一步,都像是踩在了所有人心臟的鼓點(diǎn)上。
他走到謝成和宋昭的面前,停下腳步。
他比宋昭要矮上一個(gè)頭,身形在這些魁梧的武將面前,顯得有些單薄。
但他身上散發(fā)出的那股冷冽如冰的氣質(zhì),卻讓所有人都感到一陣刺骨的寒意。
朱雄信的目光,像兩把最鋒利的解剖刀,先是冷冷地掃過(guò)跪在地上的謝成,然后又抬起來(lái),直視著昂然挺立的宋昭。
他的聲音不大,卻異常清晰,像冬日里冰塊碎裂的聲音,一字一句,敲入每個(gè)人的耳朵里。
“說(shuō)完了?”
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩個(gè)字,卻帶著一股俯瞰眾生的漠然。
不等二人回答,朱雄英的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“永平侯,”
他先看向謝成,
“你說(shuō)衛(wèi)所制是祖宗良法,將士們靠著屯田養(yǎng)家糊口,勞苦功高。說(shuō)得很好,孤聽(tīng)著,也差點(diǎn)為你們的忠勇感動(dòng)落淚。”
他話鋒陡然一轉(zhuǎn),聲音冷了八度:
“可孤怎么聽(tīng)說(shuō),你永平侯謝家,在應(yīng)天府周邊,以軍屯之名,實(shí)則侵占民田多達(dá)四千一百畝!其中三百戶百姓因此流離失所,賣兒賣女。你名下的七個(gè)衛(wèi)所,軍戶屯田的收成,有四成要上繳給你侯府做‘孝敬’。你府上每年的開(kāi)銷,比得上一個(gè)上縣一年的稅賦。這些錢,也是你靠著‘躬耕田畝’掙來(lái)的嗎?”
謝成的老臉唰的一下變得慘白,臉上的悲愴瞬間凝固,換上了一副難以置信的驚恐。
他張著嘴,喉嚨里嗬嗬作響,一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
朱雄英沒(méi)有理會(huì)他,目光又轉(zhuǎn)向了宋昭,那眼神,仿佛在看一個(gè)死人。
“宋昭都指揮使,你剛才說(shuō),衛(wèi)所制兵源穩(wěn)定,成本低廉,利于管束。說(shuō)得也很有道理。”
“但孤的錦衣衛(wèi)查到,你轄下的騰驤四衛(wèi),在冊(cè)兵員五萬(wàn)六千人,實(shí)則空額高達(dá)一萬(wàn)八千人!也就是說(shuō),有近兩萬(wàn)人的軍餉和屯田產(chǎn)出,不知去向。孤猜,大概是進(jìn)了你的口袋吧?你還說(shuō)衛(wèi)所軍備完善,可為什么你上報(bào)兵部,說(shuō)軍械庫(kù)武備朽壞,需要朝廷撥銀二十萬(wàn)兩重造,而錦衣衛(wèi)的密探卻在邊關(guān)的黑市上,見(jiàn)到了本該在你軍械庫(kù)里的制式橫刀和火銃?你這是在為國(guó)戍邊,還是在資敵謀反?”
宋昭那張剛毅的臉,瞬間血色盡褪,筆挺的身軀不受控制地晃了晃,額頭上冷汗涔涔而下。
他眼中的理直氣壯,被一種叫做末日降臨的恐懼徹底取代。
朱雄英的目光緩緩掃過(guò)整個(gè)武將班列,每一個(gè)被他看到的人,都仿佛被毒蛇盯住的青蛙,渾身僵硬,不敢動(dòng)彈。
“你們!”
他的聲音不大,卻振聾發(fā)聵,
“你們一個(gè)個(gè),口口聲聲祖宗之法,口口聲聲為國(guó)為民!可你們背地里做的,卻是蛀空國(guó)家,魚(yú)肉將士的勾當(dāng)!你們把陛下為將士們謀的福利,變成了你們自己家族的私產(chǎn)!把朝廷的軍隊(duì),變成了你們的私人農(nóng)莊和斂財(cái)工具!”
“你們以為,你們做的事情,神不知鬼不覺(jué)?你們錯(cuò)了!”
朱雄英的聲音陡然提高,帶著無(wú)盡的威嚴(yán)與殺氣,
“你們的每一筆爛賬,你們侵占的每一寸土地,你們克扣的每一粒軍糧,你們喝兵血吃的每一個(gè)銅板,我這里,還有我父王那里,還有皇爺爺那里,都記著一本清清楚楚的賬!”
他伸手指著大殿角落里幾個(gè)不起眼的文書(shū)官,他們腳下放著幾個(gè)沉重的樟木箱子。
“看到那些了嗎?那里面的東西,就是你們的罪證!每一本,都足以讓你們滿門抄斬,誅滅九族!”
“皇爺爺仁慈,父王寬厚。他們知道衛(wèi)所之弊,病入膏肓,也知道你們這些人盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。所以,才想出了改制這個(gè)法子。這是給你們一個(gè)機(jī)會(huì),一個(gè)體面地把吃到嘴里的東西吐出來(lái),保全富貴和性命的機(jī)會(huì)!”
朱雄英走回丹陛中央,轉(zhuǎn)身,居高臨下地俯視著這群已經(jīng)面無(wú)人色的武將,下了最后的通牒:
“現(xiàn)在,孤再給你們一次機(jī)會(huì)。是乖乖地接受改制,從此以后,老老實(shí)實(shí)地拿朝廷的俸祿,為國(guó)效力。還是要孤命人打開(kāi)這些箱子,讓都察院和錦衣衛(wèi)的兄弟們,陪你們好好算一算這些年的總賬?”
“選擇吧。是體面,還是讓朝廷幫你們體面!”
朱雄英的話音落下,整個(gè)奉天殿死一般的寂靜。
那幾個(gè)裝著罪證的樟木箱子,在所有武將的眼中,仿佛變成了裝著他們頭顱和全家性命的棺材。
“撲通!”
第一個(gè)跪下的,是剛才還昂然挺立的宋昭。
他雙腿一軟,整個(gè)人癱倒在地,盔甲發(fā)出一陣刺耳的亂響。
他用盡全身力氣,匍匐在地,以頭搶地,聲音里充滿了絕望的哭腔:
“臣罪該萬(wàn)死!臣罪該萬(wàn)死!臣擁護(hù)改制!臣愿獻(xiàn)出所有不法所得,求殿下開(kāi)恩,求陛下饒命啊!”
他的崩潰,像推倒了第一塊多米諾骨牌。
永平侯謝成那蒼老的身軀劇烈地顫抖著,仿佛瞬間被抽干了所有精氣神,他再也顧不上什么老將的尊嚴(yán),同樣趴在地上,嚎啕大哭:
“老臣糊涂!老臣有罪!老臣對(duì)不起太祖皇帝的栽培!殿下饒命,老臣愿支持改制,愿為改制馬前卒,萬(wàn)死不辭!”
“撲通!撲通!撲通!”
一連串沉悶的膝蓋撞地聲響起,剛才還氣勢(shì)洶洶,同仇敵愾的數(shù)百名武將,此刻仿佛被割倒的麥子一般,齊刷刷地跪倒了一大片。
甲葉碰撞之聲,哭喊求饒之聲,磕頭搗蒜之聲,混雜在一起,形成了一曲無(wú)比滑稽而又震撼人心的交響樂(lè)。
“臣等有罪!請(qǐng)殿下恕罪!”
“我等被豬油蒙了心,竟敢違抗圣意,罪不容誅!”
“皇太孫殿下圣明!衛(wèi)所之弊,確實(shí)到了不除不行的地步!臣等愚鈍,今日方才醒悟!”
“臣等感激陛下、殿下的不殺之恩!愿傾家蕩產(chǎn),支持新政!求殿下給臣等一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)!”
剛才那些祖宗之法、軍心國(guó)本的慷慨陳詞,此刻全都變成了罪該萬(wàn)、擁護(hù)新政的諂媚表態(tài)。
他們太清楚了,朱雄英說(shuō)的都是真的。
這些年,他們借助衛(wèi)所制度這個(gè)大漏洞,究竟為自己和家族攫取了多少利益,他們自己心里一清二楚。
每一筆都經(jīng)不起查,一旦深究,就是萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
他們本以為法不責(zé)眾,以為可以憑借盤(pán)根錯(cuò)雜的勢(shì)力和祖宗家法來(lái)對(duì)抗皇權(quán)。
可他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到,這位年輕的皇太孫,根本不跟他們講道理,而是直接掀了桌子,把刀架在了他們的脖子上。
一邊是失去部分非法所得,但能保全富貴性命;另一邊是身死族滅,家產(chǎn)抄沒(méi)。
這道選擇題,連三歲孩童都會(huì)做。
他們跪在地上,身體因恐懼而不住地顫抖。
這一刻,他們才真正體會(huì)到天威的恐怖。什么軍中威望,什么赫赫戰(zhàn)功,在絕對(duì)的皇權(quán)和確鑿的罪證面前,都脆弱得不堪一擊。
他們看向朱雄英的目光,再也沒(méi)有了半分輕視和抗拒,只剩下了最原始、最純粹的敬畏與恐懼。
他們也終于明白了,這次改革,不是一次商議,而是一道不容違逆的命令。
而皇帝和太子沒(méi)有一開(kāi)始就拿出這些罪證,而是先提出改革方案,這其中蘊(yùn)含的,的確是他們先前無(wú)法理解的仁慈與體面。
一時(shí)間,感激、恐懼、慶幸、悔恨。
種種復(fù)雜的情緒交織在心頭,最終都化作了額頭與金磚一次又一次的沉重撞擊,和那一聲聲發(fā)自肺腑的感恩戴德:
“陛下天恩浩蕩!殿下仁心蓋世!臣等叩謝隆恩!”