屏幕上，那個幾乎耗盡了所有氣力的身影，在兩名警衛的攙扶下，艱難地登上了指揮車。
周國良的軍用夾克已經完全濕透，緊緊貼在身上，勾勒出他那依舊魁梧但此刻卻顯得無比疲憊的輪廓。
他的臉色蒼白得嚇人，嘴唇干裂，但那雙眼睛，卻依然透著一股不屈的銳氣。
“周局長。”
一名隨車的軍醫立刻上前，拿出早就準備好的便攜式醫療設備，開始為他做初步檢查。
聽著儀器發出的平穩滴滴聲，看著顯示屏上雖然虛弱但還算正常的生命體征數據，車內凝固的氣氛，才稍微松動了一點。
“我沒事。”周國良擺了擺手，拒絕了軍醫遞過來的葡萄糖注射液，只是接過一瓶水，擰開蓋子，仰頭灌了大半瓶。
“休息一下，就能恢復。”他的聲音沙啞，卻異常沉穩。
高層們懸著的心，總算落下了一半。
這尊帝國的定海神針，沒倒。
可另一半心，卻沉得更深了。
“損失報告出來了。”
王院士的聲音從視頻通訊里傳來，他看上去一夜之間老了十歲，眼窩深陷，充滿了血絲。
“初步估算，大京市核心城區及周邊，超過百分之十八的建筑結構性損毀，被評定為危樓。百分之五的區域，徹底淪為廢墟。經濟損失……暫時無法估量，但可以確定，是天文數字。”
“人員傷亡……還在統計，但……”
王院士沒有說下去，但所有人都明白那未盡之語的重量。
死一樣的沉寂，再次籠罩了整個會議室。
“查！”老將軍猛地一拍桌子，那張飽經風霜的臉上，怒火幾乎要噴薄而出，“把那個雜碎給我挖出來！我要把他掛在帝國廣場的絞刑架上，向全世界直播！”
“怎么查？”劉部長癱在椅子上，眼神空洞，他抬起頭，整個人像是被抽走了所有力氣。
“我們連他是誰，在哪，是男是女都不知道。他就像一個幽靈，來無影去無蹤，怎么通緝？拿什么通緝？”
“那就這么算了？！”老將軍的眼睛瞪得像銅鈴。
“當然不能這么算！”劉部長的聲音陡然拔高，他猛地坐直身體，空洞的眼神被一種政客特有的銳利所取代，“但現在，最重要的事情不是報復！是穩定！是維持帝國的體面！”
他環視眾人，一字一頓地說道：“這件事，絕不能以‘超凡者襲擊’的名義公布于眾！”
老將軍眉頭一擰：“你想說什么？”
“定性為天災。”劉部長斬釘截鐵，“一場千年一遇的，無法預測的，超級地質災害。”
“荒謬！”老將軍怒不可遏，“全世界的地震局都不是瞎子！這么古怪的震動模式，只覆蓋一座城市的強震，你騙鬼呢！”
“是，是荒謬。但這是我們唯一的選擇！”
劉部長的聲音蓋過了老將軍的怒吼，“承認吧！承認我們的首都，帝國的臟腑，被一個我們聞所未聞的超凡者肆意蹂躪了這么久，而我們除了眼睜睜看著，毫無辦法！這和向全世界宣告帝國的無能有什么區別？”
他的話像一把尖刀，扎進了在場每個人的心里。
“那將引發比地震本身更可怕的信仰崩塌！統治危機！更重要的是……”
劉部長深吸一口氣，說出了最關鍵的一點。
“我們后續招攬超凡者的計劃怎么辦？我們拿什么去說服那些搖擺不定的超凡者加入我們？”
“告訴他們，加入帝國吧，雖然我們的心臟地帶都差點被人一鍋端了，但我們很有誠意？”
“這件事傳出去，誰還會相信我們？誰還會選擇加入我們？”
“連自已的心臟都護不住，誰會來投靠一個隨時會塌的屋檐？我們只會被當成一個笑話！所有潛在的超凡者，都會把我們當成可以隨意欺辱的對象！”
“我們需要的，是一個自欺欺人的謊言，一個能暫時穩住一切的謊言！”
一番話，如同一盆冰水，澆滅了所有人心中燃燒的怒火，只剩下刺骨的冰寒。
是啊，真相太殘忍，殘忍到帝國自已都無法承受。
承認了，就等于把自已的虛弱，赤裸裸地暴露在所有餓狼的面前。
會議室內，只剩下粗重的呼吸聲。
所有人的視線，都不由自主地匯聚到了那個從頭到尾都保持著沉默，只是閉目養神的老人身上。
許久。
秦老那滿是皺紋的眼皮，才緩緩掀開。
他沒有看任何人，只是疲憊地擺了擺手。
“就按劉部長的意思辦吧。”
“擬定新聞稿，定義為‘由地質板塊異常活動引發的千年一遇特大復合型城市直下型地震’。啟動一級輿論管控，所有媒體渠道，統一口徑。”
“宣傳的重點，不要放在災難本身，要放在救援，放在重建，放在人民的堅韌和軍人的偉大上。我們需要英雄，需要感人的故事，需要用人性的光輝，去覆蓋……去覆蓋這道丑陋的疤痕。”
命令，被迅速傳達下去。
一時間，整個帝國的宣傳機器，以前所未有的恐怖效率，瘋狂運轉起來。
電視臺掐斷了所有正常節目，開始二十四小時滾動播報“大京市特大地震”的最新情況。
《千年一遇！大京市遭遇史上最強地質災害！》
《眾志成城！帝國緊急啟動最高級別災害應變預案！》
《英雄不朽！直擊大京市災后救援第一線！》
畫面里，是英勇的消防員從廢墟中背出孩子，是疲憊的醫生在臨時帳篷里連續工作幾十個小時，是無數志愿者自發組織起來，運送物資，安撫災民。
網絡上，所有關于“超凡襲擊”、“人禍”的猜測和討論，剛一出現，便被瞬間刪除、封號。
熱搜榜被“大京加油”、“最美逆行者”、“一方有難八方支援”之類的詞條牢牢占據。
無數篇感人至深的文章，配上催人淚下的音樂，在社交媒體上病毒式傳播。
企圖用巨大的信息洪流和情緒浪潮，淹沒一切質疑的聲音。
然而，謊言在超凡已經降臨的時代，顯得格外脆弱。
官方的力量可以刪除帖子，卻無法刪除人們的記憶和邏輯。
在一個需要用特殊手段才能訪問的國外論壇里，一個關于“大京市異聞”的帖子，在短短一個小時內，被頂上了數萬樓。
“坐標海淀，剛從地下室出來，我家樓斜了三十度，專家說是地基液化。但我鄰居家老王，就隔了一條街，他家魚缸里的水都沒灑出來。這地基液化還帶定向爆破功能？”
“別提了，我在國貿上班。親眼看著我們對面的樓，下半截焊死在地里，上半截跟跳舞一樣搖。這叫地震？這叫蹦迪！”
“那場玻璃雨，你們誰看見了？比冰雹還密集，比刀子還快！我家車頂被砸成了篩子！老天爺什么時候開始下玻璃了？”
“我有個哥們在地震局，他偷偷告訴我，這次地震的震波圖，比心電圖還規律，根本不是自然現象。他現在已經不敢說話了。”
“真相只有一個：有超凡者把咱們首都給干了！官方在騙我們！”
這個結論，像一顆投入水中的深水炸彈，讓整個論壇瞬間沸騰。
盡管所有人都知道，這很可能就是真相，但當它被如此直白地說出來時，帶來的沖擊力依舊讓所有人頭皮發麻。
謊言，已經出現了裂痕。