踏入第三個偏殿時，連最后那絲淡得幾乎忽略的硫化物氣息都弱了。
殿內只縈繞著暖融融的熱氣，若不是火盆邊能看見細微的火星，竟險些讓人忘了這是燃著取暖物的地方。
李世民的目光先落在火盆里。
那不是松散的石炭塊，而是一個個拳頭大的圓餅。
表面裹著層淺黃土色，捏得緊實，邊緣還留著些許手工按壓的紋路。
燃燒時，煤餅頂端沒有煤塊那樣跳躍的明火。
只有一圈橘紅色的火暈貼著餅面慢慢舔舐。
火苗矮矮的，不晃眼，卻透著股穩穩的韌勁兒。
偶爾有細小的火星從煤餅縫隙里冒出來，也只是輕輕落在火盆里，沒有濺跳的勢頭。
“這個更耐用是吧？”李世民對煤餅也很滿意。
“嗯，之前宿國公府那邊試過了，這個就是耐用些！”李麗質說道。
“好好好，阿難，帶上三個火盆去太極殿！”
“宣房玄齡，李靖，魏征，馬周前來議事...”
“是陛下！”張阿難安排人去拿火盆，還有通知房玄齡等人。
洗好的煤炭可以放在太極殿里面，但是沒有洗的只能放在外面。
要不然嗆的厲害。
寒風卷著碎雪掠過階下，宮人們捧著文書往來，腳步都比平日快了幾分。
房玄齡最先到，攏著厚襖站在殿廊下等候，不多時便見李靖負手走來。
李靖一身玄色勁裝，雖鬢角染霜，脊背卻依舊挺直。
緊接著魏征也到了，手里還攥著份關于流民安置的奏疏，見了二人便微微頷首。
最后來的是馬周，他剛從雍州府核查完流民棚子的事，身上還帶著些寒氣。
四人互相見禮，正說著要入殿，馬周卻突然頓住腳步，側耳嗅了嗅，眉頭輕輕蹙起：
“這是什么味道？”
“這氣味...莫不是石炭？”馬周語氣里帶著幾分不確定。
房玄齡聞言，先是搖了搖頭，語氣帶著幾分篤定：“不會是石炭，石炭煙氣重得嗆人，從前有農戶私下燒過，半條街都能聞見，怎會在太極殿附近燒？”
“陛下素來注重殿內清凈，斷不會讓這種煙氣擾了政務...”
他話沒說完，又往前湊了兩步，迎著風再嗅。
那縷氣味似乎更清晰了些，雖淡，卻確實帶著石炭的底子，絕非木炭或柴薪的味道。
房玄齡的眉頭也皺了起來，語氣轉了幾分疑惑：“咦？這...好像還真是石炭？”
李靖也上前一步，沉聲道：“確實有石炭的氣息...”
魏征捻著胡須，目光望向不遠處，“那邊多了一個火盆...”
湊近幾分，刺激性的氣味更濃了。
“還真是石炭，陛下為何在此處燒石炭呢？”李靖很是不解。
“最近長安城木炭價格，一天一個樣，百姓根本買不起，陛下可能是愁這些事情。”馬周若有所思。
剛好張阿難從太極殿出來，“右仆射，左仆射...陛下早已等候！”
幾人沒有再耽誤，跟著進入太極殿。
“臣，參見陛下...”
李世民心情不錯，蹲在兩個火盆前面，對著幾人招招手，“無須多禮，你們幾個來看看！”
李世民指著火盆。
房玄齡李靖幾人是懵的，但還是湊到前面。
不明白火盆有什么好看的。
起初幾人是懵的，但是看起火盆里面的石炭，幾人眼神一變。
“這...陛下，這是石炭啊？”房玄齡指著火盆，“這個石炭可以燒？”
“刺鼻的氣味，很小，也沒有濃煙，這個石炭怎么不太一樣？”馬周也好奇。
“殿外的石炭，都看到了吧？”李世民反問幾人。
“回陛下，看到了！”幾人點點頭。
“那個石炭是挑選過的，都是不錯的石炭。”李世民解釋。
“感覺氣味不大，煙也不多，是不是這個原因？”李靖詢問。
“馬車，優質的石炭解釋如此。”李世民點點頭，“但是外面的還是不能用。”
“只有這樣才能用。”李世民指了指面前的火盆。
“陛下，這個為何是這樣的？”房玄齡迫不及待想知道。
李世民笑著說道：“這個和外面的是一樣的，只不過這個被處理過，說是洗煤。”
“陛下的意思是，石炭處理一下就可以用？”魏征都不淡定了。
“沒錯，是這樣的。”
“陛下，是所有的石炭都可以，還是一部分優質的？”房玄齡連忙追問。
“處理好，都是可以的。”
房玄齡聞言，先是重重舒了口氣，隨即眼底迸出亮色，往前湊了半步，語氣里難掩激動：
“陛下！若所有石炭處理后都能用，那可解了眼下的大困局啊！”
“如今長安木炭價高得離譜，城郊農戶更是只能撿枯枝御寒。”
“這洗煤之法一推廣，不僅能壓下木炭價格，讓百姓過冬有了指望，朝廷也能省下大半調撥木炭的開支，把錢用在流民安置、春耕籌備上，真是一舉兩得！”
“沒錯，是這樣的。”李世民心情大好。
“之前未曾聽說，這是何人發現的法子？”李靖頗為好奇。
“你們應該也不陌生，宿國公府的程處默！”
其他人還好，房玄齡嘴角一抽，“程處默？”
“程處默？”李靖也是一驚。
平時偶爾都能聽到程處默的名字，在長安城可是一點不消停。
李世民笑著說道：“右仆射，知不知道你家二郎那塊廢棄之地，為何是廢棄之地啊？”
“回陛下，具體的臣不知。”房玄齡確實沒有問。
“莫非是石炭？”馬周不確定說道。
“沒錯，那塊廢棄之地，遍地是石炭，現在程處默發現石炭是可以用的。”
房玄齡手里捻著的胡須驟然停了半瞬。
那雙素來沉穩的眼睛里，先閃過一絲錯愕，隨即慢慢漫開恍然大悟的神色，連帶著嘴角都不自覺牽起一抹哭笑不得的弧度。
他竟還輕輕“啊”了一聲，顯然是被這消息打了個措手不及。
之前房玄齡也聽到了其他人因為這件事說程處默是敗家子。
現在誰是敗家子，不言而喻。
“陛下，臣此刻倒真有些汗顏——我家二郎守著那片地時，只知是個廢地，臣竟也未曾細查其下究竟藏著什么。”