永夜凜冬，大雪遮天。
那瞎眼少年一身單薄粗布麻衣，赤足立于竹下涼棚，舉目四顧茫茫雪海，一時(shí)間竟有些茫然。
“夫子并未解釋‘束脩之禮’的意思，難道他老人家只是一時(shí)心生憐憫，以言語安慰，暗示我知難而退，切莫白費(fèi)力氣？”
“罷了，何須多想。只要我真能做到，夫子自會(huì)一諾千金，不至于失信于我?！?/p>
“只是這天色已晚，我又無家可歸，這雪海茫茫，試問我又上哪去尋那‘束脩之禮’？”
通過那位現(xiàn)代老教授的龐大記憶，周長(zhǎng)生自是明白，所謂的“束脩之禮”，乃是指，學(xué)生與教師初見面時(shí)，所需要奉上的見面禮，通常以“十條干肉”為慣例。
可自三百年前祖龍崩，太陽不復(fù)升起，天地永夜，凜冬開始。
這三百年間，家禽牲畜大范圍滅絕，尋常百姓根本吃不起肉。
如馬家這樣的大戶人家，也唯有逢年過節(jié)，方才能勉強(qiáng)吃一頓肉。
十條干肉，倘若馬家舉一族之力，倒也能勉強(qiáng)湊出，但也需要提前數(shù)日籌措。
周長(zhǎng)生心情越發(fā)沉重，只覺康莊大道勁近在眼前，他卻上天無路，入地?zé)o門。
“眸～”
一頭青色的小牛，不知道從何方歸來，親昵用牛角蹭著周長(zhǎng)生的衣角，似在安慰和鼓勵(lì)。
“小青啊小青，夫子讓我準(zhǔn)備束脩之禮，可這一夕之間，不過短短四個(gè)時(shí)辰，試問我上哪去尋得十條肉干？”
“若你能助我一臂之力，長(zhǎng)生愿待你如‘兄長(zhǎng)’，供養(yǎng)于你，此生不負(fù)！”
周長(zhǎng)生鄭重對(duì)小牛執(zhí)‘兄長(zhǎng)大禮’，旋即搖頭苦笑，暗道自己這是病急亂投醫(yī)，純屬無理取鬧。
這小牛兒雖能聽懂人言，聰慧而神秘，卻終究年幼，若非自己相救，它早就跌落懸崖而死，自身都尚且難保，如何相助？
然而讓周長(zhǎng)生愕然的是，當(dāng)他禮畢起身的那一刻，小牛卻欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，它望向周長(zhǎng)生的目光，竟真如一位仁慈兄長(zhǎng)望向幼弟，欣慰而滿意。
“這……”
周長(zhǎng)生喉結(jié)滾動(dòng)，頓時(shí)駭然，忙不迭使勁地揉了揉眼睛，定睛再看。
那小牛兒卻已是扭頭轉(zhuǎn)身，前蹄彎曲，匍匐牛身，牛尾一甩一甩，仿佛在招手示意周長(zhǎng)生上來。
“小青絕非普通火牛，恐怕來頭不小，莫非它這是要帶著我，去尋束脩之禮？”
雖覺此事太荒謬，但一想到丹田內(nèi)，那牛兒所贈(zèng)的逆天小黑石，周長(zhǎng)生頓時(shí)懷著一絲期冀，翻身騎牛而上。
這牛兒雖年幼，氣力卻不小，背馱周長(zhǎng)生如無物，四蹄如飛，距離馬家村越來越遠(yuǎn)。
眼見這天空漆黑如墨，鵝雪滂沱，耳畔又是寒風(fēng)呼嘯，遠(yuǎn)方群山隱約有未知兇獸嘶吼聲傳來。
饒是身懷兩世記憶，周長(zhǎng)生終究少年心性，不禁目帶憂色。
但幾度張嘴，周長(zhǎng)生卻最終一言不發(fā)，只是拳頭攥緊，眼神漸漸堅(jiān)定。
一頭初生的小牛兒，都尚且能悍不畏死，我周長(zhǎng)生而為人，立于這天地之間，豈有畏懼之理？
又不知道走了多久，小牛兒忽然止步。
四周狂風(fēng)驟止，滾滾寒意沿著江水，撲面而來。
饒是丹田內(nèi)有一塊不斷散發(fā)熱浪的神秘小黑石，周長(zhǎng)生卻依舊冷得直哆嗦，吐氣成白霧，痛不欲生。
一條波瀾壯闊的冰封大河，躍然眼前。
此河名“流沙”，源頭不知何方，自大山而出，流經(jīng)馬家村，一路蔓延到三百里外的集鎮(zhèn)。
據(jù)說，此河最終可達(dá)八百里外的郡城，故而又名——八百里流沙河。
這是出身卑微的瞎眼少年，第一次遠(yuǎn)離馬家村，近距離觀察村民口中聞風(fēng)色變，避之如虎的神秘大河。
卻見這大河浩浩蕩蕩，兩岸寬過三里，河面冰雪堆積成山，群山起伏，如一座龐大冰原，美麗而森寒。
憑借神秘小黑石賦予的感應(yīng)，周長(zhǎng)生能模糊感應(yīng)到，于這大河之上，于那起伏如波紋般的冰山溝壑之中，隱隱彌漫著一道道恐怖的危險(xiǎn)氣息，讓人心悸。
“村中三老曾言，永夜之后天地異變，太陽消失三百年，凜冬飛雪天災(zāi)不斷，我大秦雖生靈涂炭，民不聊生，但對(duì)于那山間的飛禽走獸而言，卻無異于黃金盛世。”
“只是沒想到，這昔日村民賴以捕魚為生的八百里流沙大河，卻也因永夜凜冬，漸成兇獸樂園，危險(xiǎn)異常。”
“也難怪除了呂家商隊(duì)之外，方圓百里十里八鄉(xiāng)之間，根本無人能獨(dú)自前往三百里外集鎮(zhèn)，原來如此?！?/p>
“可若是這河中野獸，忽而沖入村中，那豈不是……”
一念及此，周長(zhǎng)生頓時(shí)失笑，只覺自己杞人憂天，太過于患得患失。
若真如此，河中野獸早就沖入馬家村。可這數(shù)年來，何曾出現(xiàn)過此事？
況且，自己就連小命都只有一月時(shí)限，能活幾天都是大問題，哪還管得了其他？
“哞～”
小牛兒駐足岸邊片刻，似休息喘氣，忽而一步踏出，快步朝著大河深處而去。
“這……”
周長(zhǎng)生眼皮子狂跳，心中危機(jī)大盛，有心提醒，卻又想起，這牛兒聰慧而神秘，又豈能不知這大河兇險(xiǎn)？
雖心中忐忑擔(dān)憂，但事已至此，周長(zhǎng)生只能咬咬牙，騎著牛兒繼續(xù)前行。
說來也是奇怪，明明遠(yuǎn)方兇狠獸吼聲不斷，可這牛兒一路走來，那些獸吼反而漸漸弱了下來。
及至牛兒走到大河深處，駐足而停之時(shí)。
四周寒風(fēng)凜冽，大雪簌簌，一時(shí)間，竟是天地同寂，再無任何異響。
“看來小青之神秘，恐怕超乎我之想象?！?/p>
周長(zhǎng)生暗自松了口氣，正想開口詢問牛兒，接下來該當(dāng)如何。
這牛兒卻忽然渾身一抖，讓周長(zhǎng)生跌落于地。
“小青，你……”
踏！
少年話音未落，頓覺耳畔轟鳴，腳下冰面蛛網(wǎng)龜裂。
這大河厚厚的冰面，竟被牛兒一蹄踏碎，讓措手不及的周長(zhǎng)生，一瞬間跌落大河。
“壞了，我雖有那老教授的游泳記憶，此世卻并不會(huì)游泳，這可如何是好？”
少年臉色大變，拼命掙扎。
整個(gè)人卻不受控制，一路快速下沉。正焦急間，忽而迎來那牛兒的鼓勵(lì)目光。
“不對(duì)，小青決計(jì)不可能害我，它將我扔到大河之中，定有深意！”
周長(zhǎng)生冷靜下來，不再徒勞掙扎。頓時(shí)驚訝地發(fā)現(xiàn)，他于這河水之中許久，竟絲毫沒有窒息之感，反而“如魚得水”，竟和在地面毫無差異。
“難道是那小黑石？”
周長(zhǎng)生急忙“內(nèi)視”，果見那丹田之內(nèi)的神秘小黑石，正綻放著更強(qiáng)烈的黑芒，在四肢百骸自成循環(huán)。暖他的同時(shí)，竟也能讓他踏水而行，水不濕衣。
“這小黑石究竟是什么東西，莫不是和夫子手中的戒尺一樣，乃是仙家手段？”
周長(zhǎng)生嘖嘖稱奇，玩心頓起。初時(shí)手腳笨拙，待適應(yīng)之后，行走于這大河之中，竟如履平地，健步如飛，心中隱隱生出“龍王巡?！钡暮肋~之感。
然而周長(zhǎng)生還沒來得及高興，忽覺一陣虛脫之感襲來。
周長(zhǎng)生大驚失色，這才驚覺，原來不知不覺間，丹田內(nèi)那小黑石竟黑芒漸漸黯淡，如風(fēng)中燭火搖曳，最多只能再堅(jiān)持半炷香時(shí)間，便會(huì)徹底熄滅。
“哞～”
小牛兒略帶責(zé)備的不滿之音，似兄長(zhǎng)訓(xùn)斥年幼胞弟，驟然響徹周長(zhǎng)生耳畔。
說來也是奇怪，這牛兒某明明不會(huì)說話，但周長(zhǎng)生竟清晰地聽懂了，這是牛兒催促不要浪費(fèi)時(shí)間，趕緊上前去撿魚兒。
“魚兒不應(yīng)是捕撈，或垂釣而得？竟也能……隨意拾?。俊?/p>
周長(zhǎng)生疑惑皺眉，舉目四望，這才發(fā)現(xiàn)，原來不知不覺間，他竟已至大河水下深處，一處暗礁巖石之上。
四周河水溫暖，河底隱隱有地?zé)犴標(biāo)希挂稽c(diǎn)都不寒冷。
巖石漂浮于河水深處，綠藻郁郁。各色魚兒成群結(jié)隊(duì)，自巖石裂縫游弋而過，絲毫無懼周長(zhǎng)生。
然而周長(zhǎng)生卻懷疑，此乃魚群三百年未遇天敵，未被人捕撈，以至于失去警覺，不知人心險(xiǎn)惡罷了。
“我大秦百姓食不果腹，饑寒交迫，這些昔年只能任人魚肉的魚兒，卻能在永夜凜冬之下，活得無憂無慮，宛若置身于世外桃源?！?/p>
周長(zhǎng)生不禁感慨，暗道自己活得還不如一條魚。
但他也顧不得多想，頓覺丹田內(nèi)黑芒消散速度越來越快，四周水壓漸漸增大，以至于呼吸都有些微弱。
周長(zhǎng)生心中一凜，始知時(shí)間緊迫，趕緊彎腰，探手于那水中輕輕一抓。
竟真如小牛所言，成群結(jié)隊(duì)的魚兒歡快而至，任憑周長(zhǎng)生隨意撿取挑選，毫不反抗。
一條、兩條……
周長(zhǎng)生也不貪心，只撿取了十二條小魚兒，轉(zhuǎn)身就要上浮離開，卻忽覺有人暗中窺探，極為詭異。
“誰！”
周長(zhǎng)生大驚失色，猛然怒喝，戒備望向四周。
然而這大河深處，水流滔滔，除了魚兒綠藻之外，哪還有什么人影？
“莫非是我太過于緊張，以至于患得患失，胡思亂想？”
“也對(duì)，似此等大河深處，便是武夫也會(huì)窒息而死，若非牛哥所贈(zèng)的神秘小黑石相助，我亦是無法來此，怎么可能有其他人？”
周長(zhǎng)生啞然失笑，微微搖頭，提著小魚兒就要上浮，耳畔，卻忽然傳來一道輕微的聲響：
“救……救我！”