祥云落地，李源的身影出現在寶象國宮殿前。
他收斂了所有的狂喜與算計，臉上只剩下一種恰到好處的疲憊與凝重。
守門的衛士見狀，連滾帶爬地沖入殿內通報。
片刻之后，寶象國國王幾乎是被人攙扶著，踉踉蹌蹌地跑了出來。
“大圣！神猴！您可回來了！”國王一把抓住李源的胳膊，渾濁的老眼里滿是血絲，聲音嘶啞，“我那苦命的孩兒……可有消息了？”
李源不動聲色地抽回手，雙手合十，微微躬身。
這個動作，讓焦躁的國王和周圍的大臣都安靜了下來。
“陛下，幸不辱命。”
李源的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“貧僧已尋得神藥。”
“啊！”國王一聲驚呼，激動得幾乎要昏厥過去，“快！快宣公主進殿！”
“陛下，稍安勿躁。”李源抬手，制止了騷動的人群。
他環視一周，目光在那些面帶憂色的大臣臉上一一掃過，最后重新落在國王身上。
“公主殿下雖已尋回，但事情……有些復雜。”
他故意停頓，吊足了所有人的胃口。
國王的心被他一句話提到了嗓子眼，顫聲問道：“孫大圣，此話何意？”
李源嘆了口氣，擺出一副悲天憫人的姿態：“那黃袍怪神通廣大，在山中經營多年，洞府內外皆是妖兵，機關重重。
若要強攻，貧僧倒也不懼，只是刀劍無眼，恐傷及公主殿下。”
這番話合情合理，國王和大臣們連連點頭，臉上的希望之色又黯淡了幾分。
“貧僧與公主殿下商議，定下了一條萬全之策。”
李源終于拋出了他的核心計劃。
“為保公主萬無一失，需得先將公主送回妖洞，穩住那黃袍怪。”
“什么？！”
國王如遭雷擊，整個人都懵了。
他不敢相信自己的耳朵，指著李源，嘴唇哆嗦著：“你……你說什么？要把我女兒再送回那虎狼窩里去？！”
“大圣，萬萬不可啊！”一個老臣也跪了下來，“這豈不是羊入虎口？”
殿前頓時一片嘩然。
質疑、憤怒、不解的目光，像無數根針，齊刷刷地刺向李源。
人群之后，豬八戒用釘耙的木柄捅了捅沙僧的腰，低聲哼哼：“你看，我就說師兄這招不靠譜。把人救出來，又送回去，這叫什么事兒？”
沙僧皺著眉，悶聲道：“大師兄自有他的道理，咱們且聽著。”
面對千夫所指，李源面不改色。
他等的就是這個反應。
他猛地一跺腳，一股無形的氣浪擴散開來，整個宮殿前的廣場瞬間鴉雀無聲。
“糊涂！”
李源厲聲喝道，聲如洪鐘，“爾等凡夫俗子，只知婦人之仁，豈懂降妖除魔的萬千變化！”
他指著國王，毫不客氣地訓斥：“你只想著女兒安危，貧僧想的，卻是如何將那妖魔連根拔起，永絕后患！”
“送公主回去，乃是計策！是誘餌！”
“貧僧已與公主約定，她回去后，會設法騙取那妖魔隨身攜帶的一件厲害法寶。
沒了那法寶，妖魔便如沒了牙的老虎，任我等宰割！”
“為此，我已與公主約定，三日為期！三日之后，無論成與不成，貧僧都會親上妖洞，踏平那波月洞，救回公主！”
他這番話說得斬釘截鐵，氣勢磅礴，仿佛一切盡在掌握。
國王被他吼得一愣一愣的，心里的憤怒和恐懼，不知不覺間竟被一種莫名的信任所取代。
是啊，這可是齊天大圣，鬧過天宮的神人。他的計策，凡人怎能理解？
“可是……可是萬一那妖怪不認賬，傷害我孩兒……”國王還是放心不下。
“無妨。”李源胸有成竹，“貧僧已在公主身上留下了一道護身符。若妖魔敢有歹心，貧僧在千里之外亦能瞬間知曉，頃刻間便能趕到！”
說著，他攤開手掌，一縷微弱的金光在他掌心一閃而逝。
這當然是假的。
但在此情此景之下，卻成了最能安撫人心的定心丸。
國王看著那縷金光，像是看到了救命稻草。
他猶豫了片刻，終于一咬牙，重重地點了點頭。
“好！就依大圣之計！”
他轉頭對身后的衛隊長下令：“傳朕旨意，備好車駕，恭送公主……回府。”
最后兩個字，他說得無比艱難，仿佛用盡了全身的力氣。
……
將百花羞公主送出城外，約定好交接細節后，李源帶著八戒和沙僧回到了驛館。
剛一關上門，豬八戒就憋不住了。
“師兄，你到底搞什么名堂？”他把九齒釘耙往桌上一放，發出“哐當”一聲巨響，“那黃袍怪有甚么厲害法寶，值得我們這么大費周章？依老豬看，直接一耙筑死，省心省力！”
沙僧也甕聲甕氣地問道：“是啊，大師兄。萬一公主她……應付不來，豈不危險？”
李源瞥了兩個師弟一眼。
他當然不能說出真相。
不能說自己壓根就沒想殺黃袍怪，而是想跟他做一筆交易。
他只能順著剛才對國王的說辭，繼續往下編。
“你們懂什么？”李源哼了一聲，給自己倒了杯茶，“那黃袍怪乃是天上星宿下凡，名喚奎木狼。他口中能吐出一件寶貝，喚作‘舍利子內丹’，此物一出，金光萬丈，能攝人魂魄，便是老孫也得忌憚三分。”
豬八戒一聽，咂了咂嘴：“這么厲害？”
“自然。”李源呷了口茶，慢悠悠地說，“強攻之下，就算能勝，也必是一場苦戰。萬一他情急之下，用內丹傷了公主，我們如何向國王交代？如何完成取經大業？”
“讓公主回去，一來是穩住他，讓他放松警惕。二來，女人家自有女人的辦法，撒個嬌，吹個枕邊風，說不定就能把那寶貝給騙出來。
到那時，我們再去，豈不是手到擒來？”
他看著豬八戒和沙僧，加重了語氣：“兵法有云，攻心為上，攻城為下。我們是取經人，不是莽夫，要多用用腦子。”
這番解釋，有理有據，還引經據典，瞬間把豬八戒和沙僧說得一愣一愣的。
豬八戒撓了撓大耳朵，嘟囔道：“好像……是這個理兒。”
沙僧更是深以為然，點頭道：“大師兄深謀遠慮，是俺們想得簡單了。”
看著兩個被忽悠瘸了的師弟，李源心中暗笑。
信息差，永遠是最好用的武器。
他要的，就是這寶貴的三天時間。
三天，足夠黃袍怪做出選擇，也足夠他為接下來的大戲，做好萬全的準備。
……