午飯是典型的家宴——

清蒸鱸魚、白切雞、蒜蓉菜心、蓮藕排骨湯，外加一道老爺子點名要的紅燒肉。

菜不多，但每道都做得用心。

周振國坐在主位，招呼大家動筷。

席間不談正事，只聊家常。

老爺子問林夏的工作，問周明遠最近拿地的進展，問沈心玥的父母身體可好。

李湛話不多，更多時候是在聽。

周雅坐在林夏旁邊，時不時給女兒夾菜。

林夏起初有些別扭，但吃到第三塊紅燒肉時，終于忍不住小聲說：

“媽，我自已會夾。”

周雅笑了笑，沒再夾，

但眼神一直落在女兒身上，像是要把這兩個月沒見的份都補回來。

飯后，林夏陪周雅去廚房收拾。

母女倆單獨待著，反而沒了剛才的疏離。

周雅洗碗，林夏在旁邊擦碗，誰也不說話，氣氛卻柔和了不少。

“他對你好嗎？”

周雅忽然問。

林夏手頓了頓，低頭繼續擦碗：

“很好。”

周雅沉默了幾秒：

“那就好。”

林夏抬起頭，看著母親微紅的眼眶，心里有些發酸。

“媽……”

“沒事。”

周雅打斷她，扯出一個笑，“媽就是……有點不放心。”

林夏放下碗，從背后輕輕抱住母親的腰。

周雅的身體僵了一下，隨即放松下來，輕輕拍了拍女兒的手。

客廳里，

周明遠接了個電話，起身去院子里講。

沈心玥一個人坐著，目光落在茶幾上的水果盤上，心卻飄向廚房那邊。

她聽見林夏和周雅低低的交談聲，

聽見周明遠在院子里打電話的聲音，聽見墻上老掛鐘滴答滴答的走時聲。

李湛坐在斜對面的單人沙發上，正低頭看手機。

她忍不住抬眼。

恰好，他抬起頭。

四目相對。

只有一瞬。

李湛的目光平靜地從她臉上掃過，沒有任何異樣，然后低下頭，繼續看手機。

沈心玥的心跳卻慢了一拍。

她攥緊手指，強迫自已移開視線。

不能這樣。不

能。

可那一眼，

像一根刺，扎在她心里，拔不出來。

下午兩點，

林夏挽著周雅的胳膊從廚房出來，母女倆臉上的表情都柔和了許多。

周振國從書房走出來，看了一眼李湛：

“阿湛，跟我來一下。”

李湛站起身，跟著老爺子走進書房。

門在身后關上。

書房不大，一張書桌，兩把椅子，一面墻的書柜。

窗外的桂花樹擋住了午后的陽光，屋里光線柔和。

周振國在書桌后坐下，示意李湛坐對面。

他沒有急著開口，而是拿起桌上的紫砂壺，倒了兩杯茶，推給李湛一杯。

“嘗嘗，

武夷山的巖茶，老戰友送的。”

李湛端起茶杯，抿了一口。

書房里安靜了幾秒。

周振國放下茶杯，目光落在李湛臉上，

那眼神平和，卻帶著軍旅之人特有的銳利，

“說吧，什么事。”

李湛沒有繞彎子：

“劉天宏。”

周振國的眉毛微微一動，但沒有說話，只是等著他繼續說。

“他必須消失。”

李湛的語氣平靜，像在說一件尋常的事，

“他在東莞，我不放心。”

周振國沉默了幾秒：

“消失？

什么意思？”

李湛看著他，目光坦蕩：

“意外。

會讓所有人都覺得是意外的那種。”

周振國的眉頭皺了起來。

他盯著李湛看了好一會兒，像是在重新打量眼前這個年輕人。

“你知道你在說什么嗎？”

他的聲音壓低了幾分，帶著警告，

“他是副市長。

不是街邊的小混混。”

“我知道。”

李湛的語氣沒有波動，“所以我才來見您。”

周振國沒有說話。

李湛繼續：

“計劃已經做好了。

很干凈，查不出問題。

但再干凈的計劃，也需要有人配合。

劉天宏死了之后，調查那一關，需要有人把住方向。

東莞那邊，需要有人接手他的攤子，穩住局面。這些，只有周家能做。”

周振國端起茶杯，抿了一口，

目光落在窗外那棵桂花樹上，沉默了很久。

“你打算怎么做？”

他終于開口。

李湛沒有隱瞞，把蔣文杰設計的計劃簡要說了一遍——

柳夢、慢性鋪墊、最后那劑藥、浴室里的“意外”。

周振國聽完，眉頭皺得更深了。

“那個女人可靠？”

“她有把柄在我們手里。

事成之后，送她走。”

周振國點了點頭，又問了一些細節，李湛一一作答。

書房里再次陷入沉默。

周振國放下茶杯，站起身，走到窗前，背對著李湛。

窗外，

桂花樹在午后的微風里輕輕搖晃。

“劉天宏這個人，”

他緩緩開口，“跟我們周家斗了十幾年。

他擋周文韜的路，在市委給周家使絆子，背后那些見不得光的生意，我們也都知道。

說實話，我恨他恨得牙癢癢，恨不得他早點滾蛋。”

他轉過身，看著李湛，目光復雜：

“但我從沒想過讓他死。”

李湛沒有說話。

周振國走回書桌前，重新坐下，端起茶杯，卻沒有喝。

“你知道為什么嗎？”

李湛想了想：

“因為您是體制內的人。

有些底線，不能碰。”

周振國點了點頭，又搖了搖頭：

“不只是這個。

而是因為，一旦開了這個頭，

以后遇到擋路的，是不是都要這么處理？

今天是劉天宏，明天是別人。

這條路走下去，沒有盡頭。”

他看著李湛，目光里有一絲復雜的情緒——

有欣賞，有擔憂，也有一絲隱隱的忌憚，

“你是個有膽量的人。

膽量大到讓我這個老頭子都吃驚。”

李湛沒有說話。

周振國沉默了片刻，嘆了口氣：

“但這個計劃……我不能馬上答應你。”

李湛的神色沒有變化，只是點了點頭：

“我明白。”

周振國看著他，目光里多了幾分深意：

“你明白什么？”

“您需要時間考慮。

需要確認這個計劃有沒有漏洞。

需要想清楚周家能不能承受萬一出事之后的代價。”

李湛的語氣平靜，“換做是我，也會這么做。”

周振國盯著他看了幾秒，忽然笑了。

那笑容很短，但確實是笑。

“你回去吧。”

他揮了揮手，“一周之內，我會給你答復。”

李湛站起身，朝他微微欠身：

“麻煩您了。”

他轉身走向門口。

“阿湛。”

周振國忽然叫住他。

李湛停下腳步，回過頭。

周振國看著他，目光里有一絲復雜：

“夏夏那丫頭，交給你了。”

李湛沉默了一秒，點了點頭：

“我會的。”

他推開門，走了出去。

客廳里，

林夏正跟周雅說著什么，見李湛出來，立刻站起身，眼睛里帶著詢問。

李湛朝她點了點頭，示意沒事。

周明遠也從院子里回來了，跟沈心玥一起坐在沙發上。

他看向李湛的眼神里帶著一絲探究，但什么都沒問。

周雅走過來，看著李湛，猶豫了一下，還是開口：

“李湛，我想跟你說幾句話。”

李湛點了點頭。

兩人走到院子里，站在那棵桂花樹下。

周雅看著眼前這個年輕人，心里五味雜陳。

她曾經反對過。

當初林夏跟李湛走得近的時候，她找人查過李湛的底細——

從廣西山村走出來的窮小子，靠著一路打殺爬上來的地下梟雄。

她不想讓女兒跟這樣的人扯上關系。

可老爺子支持，前夫林建業支持，甚至哥哥周文韜也支持。

他們看重的，不是這個人本身，是他能給周家帶來的利益。

她一個離了婚的女人，在這個家里，能說什么？

“林夏那孩子，”

她的聲音很輕，

“從小跟著她爸，跟我在一起的時間少。

她性子倔，吃軟不吃硬，有時候說話沖，但心地不壞。”

李湛沒有說話，只是聽著。

周雅看著他，眼眶有些紅：

“我不知道你們以后會怎么樣。

但我希望……你能對她好一點。

別讓她受委屈。”

李湛沉默了幾秒，點了點頭：

“周姨，您放心。

林夏跟我在一起，我不會讓她受委屈。”

周雅看著他，想從他眼睛里找出一絲敷衍或虛情假意。

但她只看到一片平靜。

平靜，但認真。

她嘆了口氣：

“那就好。”

她轉身走回屋里。

李湛站在桂花樹下，看著她的背影消失在門里。

下午三點，

兩輛車駛離干休所。

林夏坐在副駕駛，回頭看了一眼漸漸遠去的紅磚小樓，輕聲說：

“我媽……今天好像哭了。”

李湛看了她一眼：

“你媽很疼你。”

林夏點了點頭，沉默了幾秒，忽然問：

“她跟你說什么了？”

“讓我對你好一點。”

林夏愣了一下，隨即別過臉，看向車窗外。

李湛看見她的耳朵紅了。

后面那輛車里，周明遠正在打電話，說的還是土地局的事。

沈心玥坐在他旁邊，安靜地看著窗外飛逝的風景。

她看見前面那輛車的后窗，那個男人的輪廓。

只是一眼，就移開了視線。

車子駛入高速公路，廣州的高樓漸漸被拋在身后。

前方，是東莞。