“死?呵。”
藍(lán)玉聽到天底下最好笑的笑話。
他一把甩開拽著馮勝韁繩的手,身子后仰,指著自己那張結(jié)滿血痂的臉,笑得張狂,卻透著股讓人骨頭縫里冒寒氣的悲涼。
“老馮,摸摸你的脖子。”
“腦袋還在嗎?還熱乎嗎?”
馮勝剛要張嘴呵斥,藍(lán)玉下一句話,直接把他到嘴邊的罵娘聲堵回去。
“要是沒有那位從棺材里爬出來的太孫殿下,咱們這幫老東西的腦袋,這會(huì)兒早就掛在菜市口當(dāng)臘肉風(fēng)干了!”
藍(lán)玉往前跨了一步,戰(zhàn)靴狠狠踩進(jìn)血泥里,“啪”的一聲,濺起的污血直接糊馮勝那匹白蹄烏一腿。
“你以為老子是為了誰拼命?為了老四?呸!”
藍(lán)玉狠狠啐了一口帶血的唾沫:“老子是為了咱們這群淮西老兄弟的身家性命!為了常家,為了徐家,為了你馮家全族的腦袋!”
周圍靜得嚇人。
風(fēng)吹過尸堆,發(fā)出嗚嗚的怪響。
晉王朱棡原本還想插科打諢,聽到這話,臉色沉了下來,那股子皇族特有的陰郁勁兒直接掛在臉上。
他心里跟明鏡似的。
父皇晚年那把屠刀早就磨得雪亮,懸在淮西勛貴頭頂上,就等著找個(gè)由頭落下。
藍(lán)玉,本就是必死名單上的頭一個(gè)。
是那個(gè)“死而復(fù)生”的大侄子朱雄英,硬生生把這把刀給按回去。
“老馮,咱們都別裝糊涂。咱們這幫人在皇上眼里,就是夜壺。”
藍(lán)玉咧開嘴:“尿急的時(shí)候拿出來用用,用完了就嫌騷,恨不得一腳踹床底下去。”
“但殿下不一樣。殿下把咱們當(dāng)人,當(dāng)長(zhǎng)輩,當(dāng)手里能殺人的刀!”
“只要殿下在一天,咱們這幫老兄弟就能挺直了腰桿子活一天。要是殿下的大計(jì)在北平折了,要是老四沒守住讓韃靼人沖進(jìn)來……”
藍(lán)玉的聲音壓得極低:
“那殿下的威望就得受損。那些被打壓下去的文官,那些早就想弄死咱們的文官,就會(huì)撲上來,盯著咱們的錯(cuò)處咬!”
“我藍(lán)玉這條命是撿回來的。”
他用力拍了拍胸口的護(hù)心鏡,發(fā)出“砰砰”的悶響。
“現(xiàn)在,我要用這條爛命,給殿下鋪路。”
“我要讓全天下的人都看看,咱們淮西武將,不是只會(huì)躺在功勞簿上混吃等死的廢物!咱們是殿下手里最鋒利的刀!”
“這把刀,只有斷在戰(zhàn)場(chǎng)上,才是最干凈的歸宿!”
馮勝死死盯著藍(lán)玉。
他看到了這個(gè)老伙伴眼底那團(tuán)燃燒的鬼火。
那是把命豁出去的決絕,是置之死地而后生的瘋狂。
良久。
馮勝長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣。
“你這只瘋狗……”
老將軍罵一句,眼圈卻有些泛紅。
他猛地轉(zhuǎn)過頭,沖著身后的副將咆哮:
“傳令!神機(jī)營(yíng)所有備用火藥、鉛彈,一兩不留,全給涼國(guó)公搬出來!”
“讓所有人把戰(zhàn)馬都給老子拉過來!”
“不管是誰的坐騎,哪怕是千戶、指揮使的馬,只要是四條腿能跑的,都給老子征了!”
“若是有人敢嘰嘰歪歪……”馮勝反手拔出腰刀,“鏘”地插在地上,刀尾還在嗡嗡亂顫:
“告訴他們,這是宋國(guó)公和涼國(guó)公聯(lián)手借的!誰不服,讓他來雁門關(guān)找老子拿腦袋!”
“老馮,謝了。”藍(lán)玉笑了,那笑容配上滿臉血污,猙獰又真誠(chéng)。
“滾吧。”馮勝背過身去,不忍再看:“別死了。你要是死了,我沒法跟殿下交代。”
一刻鐘后。
夜色如墨,雁門關(guān)那扇厚重的城門緩緩大開。
沒有誓師大會(huì),沒有激昂的演講。
一萬八千名挑選出來的精銳騎兵,每人牽著五匹戰(zhàn)馬,馬背上馱著神機(jī)營(yíng)幾乎全部的家當(dāng),還有風(fēng)干的牛肉和那一顆顆必死的決心。
藍(lán)玉跨上那匹白蹄烏,最后回頭看一眼南方。
那是金陵的方向。
“殿下,舅姥爺這回……給您長(zhǎng)臉了。”
他喃喃自語一句,隨即猛地一拉韁繩,馬鞭在空中抽出一聲脆響。
“全軍——出發(fā)!!”
轟隆隆的馬蹄聲響徹大地,匯成一條黑色的鐵流,朝著東北方向那無盡的黑暗席卷而去。
他們不知道前路有什么,但他們知道,只要跑得夠快,就能跑贏死神。
朱棡站在城樓上,看著那條蜿蜒火龍消失在夜色中,久久沒有動(dòng)彈。
“三爺。”身后的郭英小聲提醒,“太原那邊……”
“太原個(gè)屁。”
朱棡罵罵咧咧地抹一把臉,把眼角那點(diǎn)可疑的水汽擦干,轉(zhuǎn)頭又是那個(gè)貪財(cái)狠辣的晉王:
“那兩百萬頭羊給老子看好了!那是老藍(lán)拿命換來的!以后誰敢在朝堂上彈劾藍(lán)玉,老子第一個(gè)大嘴巴子抽死他!”
……
同一時(shí)間。兩千里之外。
遼東,營(yíng)口。
這里沒有雁門關(guān)的黃土與硝煙,只有刺骨的海風(fēng)和咸腥的浪潮。
暗沉的海面上,無數(shù)盞風(fēng)燈隨著波濤起伏。大明水師的巨型寶船編隊(duì),是一座座移動(dòng)的鐵山,把海浪壓得粉碎。
“嘔——!!”
一陣撕心裂肺的嘔吐聲打破了肅殺的寧?kù)o。
李景隆整個(gè)人趴在船舷邊上,半個(gè)身子都探了出去,恨不得把苦膽都吐進(jìn)渤海灣里。
這位平日里風(fēng)流倜儻的曹國(guó)公,此刻那叫一個(gè)狼狽。
“我不行了……表弟……殿下……”李景隆有氣無力地?fù)]著手:“這也太晃了……我寧可去漠北吃沙子,也不想坐這該死的船……”
一只修長(zhǎng)白皙的手伸過來,遞給他一方干凈的手帕。
“大表哥,這才哪到哪。”
朱雄英披著一件黑色的狐裘大氅,站在甲板上,任憑海風(fēng)吹得衣擺獵獵作響。
李景隆吐得把五臟六腑都快倒出來。
他死死抓著那根被海鹽腐蝕得有些粗糙的木質(zhì)圍欄。
咸腥的海風(fēng)順著脖頸往甲板底下灌,那股子味道讓他胃里再次翻江倒海。
朱雄英站在他身側(cè),目光投向漆黑的海平線。
“好點(diǎn)了嗎?”
李景隆抖著手接過帕子,狠狠抹了一把臉上的虛汗。
他大口喘著氣:
“殿下……臣這條命……怕是要交代在這海里了。咱們?nèi)ツ牟恍校糠且谶@海上遭罪??jī)扇f騎兵……哪怕是去幫燕王守北平,也比在這海上漂著強(qiáng)啊。”
朱雄英沒有看他,手指在圍欄上無節(jié)奏地敲著。
“守北平?”
朱雄英輕笑一聲:“你覺得守得住嗎?”
李景隆愣一下。
他強(qiáng)忍著眩暈,眼神里那股子平日裝出來的草包勁兒瞬間散去,換上一抹只有真正將門虎子才有的凝重。
“燕王朱棣,那是陛下夸過能帶兵的。”李景隆語速極快:
“北平城墻厚實(shí),手里有幾萬精銳,加上咱們這兩萬人……總能拖出轉(zhuǎn)機(jī)吧?”
“轉(zhuǎn)機(jī)?”朱雄英轉(zhuǎn)過身,身后的風(fēng)燈晃動(dòng),在他臉上投下大片陰影,顯得那張年輕的臉龐格外幽深:
“錦衣衛(wèi)三天前傳回來的消息,北古口丟了。”
“北古口?”
李景隆瞳孔收縮,原本因嘔吐而慘白的臉色,變得更加難看。
他腦子里那張遼闊的大明北境地圖鋪展開來,幾乎是下意識(shí)地脫口而出:
“那是密云衛(wèi)的咽喉!北平的北大門!”
李景隆顧不上胃里的翻騰:
“北古口一失,燕山防線就爛了半邊。韃靼人不是傻子,他們會(huì)順著潮河川直接南下,把北平圍死在平原上!”
“還有呢?”朱雄英盯著他,像是在考校。