“嗤。”
一聲冷笑聲想起。
朱雄英看著癱軟的呂氏。
“真心？”
“二娘，這世上最不值錢的，就是輸家的真心。”
呂氏渾身一顫，發髻散亂，那張保養得宜的臉慘白如紙。
哪還有半點太子妃的端莊？
只剩下一個賭輸全部身家的賭徒。
“皇……皇爺爺！！”
柱子陰影里，朱允炆很清楚，再不演，他就真成廢人了。
母妃死在這兒，他若一言不發，“至孝純孫”的人設就得崩。
人設崩了，他在皇爺爺心里連條狗都不如。
想活命？
得豁出去演！
朱允炆手腳并用地爬出來，一路爬到朱元璋腳下。
“咚！咚！咚！”
額頭砸在金磚上，血順著鼻梁流進嘴里。
“皇爺爺！孫兒求您了！”朱允炆死死抱住朱元璋的靴子，哭得涕泗橫流：
“那是孫兒的娘啊！那是大明的太子妃！她就算有錯，也是為了孫兒，是一時糊涂啊！”
朱元璋低頭。
看著腳邊這個哭成淚人的孫子。
曾經最疼愛的“好圣孫”，乖巧、聽話、像標兒。
可現在，老朱腦子里全是另一張臉——朱標臨死前那張枯槁的、因為腸穿肚爛而疼得扭曲變形的臉！
一時糊涂？
為了兒子？
“滾。”
朱元璋吐出一個字。
朱允炆僵住，眼淚掛在臉上。
“咱讓你滾開！！”
轟！
朱元璋抬腿，一腳狠狠踹在朱允炆的肩膀上。
砰！
朱允炆整個人向后滾了兩圈，重重撞在案幾上，疼得發出一聲殺豬般的慘叫。
“允炆！！”
呂氏尖叫著想撲過去。
“刷——”
兩把繡春刀交叉，冰冷地架在她脖子上。
蔣瓛面無表情，刀鋒壓進肉里，滲出一絲血線。
朱元璋眼眶充血：
“為了你？是啊，是為了你！”
“為了讓你坐那個位置，她把你爹當豬宰！把金剛石粉往你爹肚子里灌！”
老朱的咆哮震得燭火亂顫。
“你還有臉求情？你讀的那些圣賢書，都讀到狗肚子里去了？”
“那是殺父之仇！哪怕她是你娘，那也是殺你爹的兇手！！”
朱允炆捂著肩膀，縮在角落里瑟瑟發抖。
他求助地看向四周。
沒人理他。
藍玉抱著胳膊，一臉看死人的表情；
傅友德閉眼如老僧入定；
李景隆專心致志地擦拭刀柄上的灰。
大明頂級的權力圈子，此刻都在冷眼旁觀這對母子的末路。
嗒、嗒、嗒。
朱雄英走到朱允炆面前，伸手，一把抓散亂的發髻。
“啊！大哥！大哥饒命！！”朱允炆雙手亂舞，但那只手鐵鉗般紋絲不動。
“滋啦——”
靴子摩擦地面，朱雄英硬生生把朱允炆拖到呂氏面前。
兩張臉，隔著幾把刀，對視。
“二娘。”
朱雄英從懷里掏出一把短刀，西域風格，刀柄鑲嵌著寶石——和那金剛石粉末一樣的材質。
“我也想當個好人。”
刀面拍了拍朱允炆慘白的臉。
“啪、啪。”
“但是，有些賬，得算清楚。”
朱雄英語氣驟冷，眼神如刀直刺呂氏：
“金剛石，大明稀罕物。普通鋪子見不到，更別說磨成粉。”
“這需要極高的工藝，極硬的工坊，還有……通天的渠道。憑你呂家那點底蘊，弄不到。”
匕首下壓，鋒利的刀尖抵住朱允炆的咽喉。
皮膚凹陷，一顆血珠冒出。
“別！！”呂氏瞳孔劇震，瘋了一樣往前沖：“別動他！雄英！那是你弟弟！他是無辜的！！”
“無辜？”
朱雄英冷笑起來。
“在這個位置上，沒人是無辜的。他享受了你不惜殺夫換來的太子之位，那他就得承擔這背后的血債。”
手腕用力。
朱允炆脖子上的血線變粗，鮮血染紅了杏黃袍。
“啊——娘！救我！娘！！”
朱允炆兩腿一抖。
滴答。
一股溫熱的騷味彌漫開來。
尿了。
這位被大儒捧在手心、滿口仁義道德的皇太孫，在死亡面前，不僅丟了魂，連褲襠都守不住。
呂氏看著兒子那副窩囊廢的樣子，心里最后一道防線，崩了。
“我說！我說！！”
呂氏癱軟在地，聲音嘶啞癲狂：
“是我想要那個位置！我怕啊！常氏死了，可你是嫡長孫！只要你活著，我的允炆永遠是庶出！憑什么我的兒子只能撿你剩下的？”
“我不爭，我不狠，誰來替我們母子爭？為了讓他當皇帝，別說是金剛石，就是把我的肉割下來喂給他，我也愿意！！”
大殿死寂。
藍玉啐了一口：“毒婦。”
“放開他……只要你放開他，我把那個給我金剛石的人交出來！”呂氏哭的無比狼狽。
朱雄英刀尖依舊抵著朱允炆的喉嚨。
“那是另外的價錢。”
他俯視著她：“你死，他活。做不做？”
大殿里只剩朱允炆粗重的喘息。
呂氏抬頭，看了一眼如同魔神的少年，又看了一眼厭惡至極的朱元璋。
大勢已去。只要她扛下所有罪，朱允炆或許還能茍活。
“做。”
呂氏慘笑，眼淚混著臉上的粥水滑落：“我做。只要你發誓留允炆一條命，我就把我知道的全告訴你！”
朱雄英松手，把嚇癱的朱允炆像扔垃圾一樣扔到一邊。
“我答應你。孤若食言，天打雷劈。”
呂氏長出一口氣，瞬間老了十歲。
她顫抖著伸手探入衣領內側，那里縫著一塊極小的絲綢。
“撕拉——”
錦帛破裂。呂氏取出巴掌大的絲綢放在金磚上。
所有目光聚攏。
那不是文字，是一個用金線繡成的圖案——
一艘在大海中破浪的多桅大帆船，帆布上繡著一株葉片肥厚的植物，藤蔓纏繞，透著掠奪的張力。
“這啥玩意？”藍玉皺眉，“香料？不像咱們大明的船啊。”
“這是族徽。”
朱雄英眼底寒芒炸裂，嘴里吐出兩個字：“福建，泉州。”
呂氏一顫，見鬼般看著他：“你……你知道？”
“那個給我送‘粉’的人，蒙面，走水路，閩南口音。”呂氏語速極快：
“他們給我錢，很多錢。幫我聯絡朝中官員，收買人心。他們只要我做一件事——”
“等允炆登基，重開市舶司，把官印交給他們的人。還要廢除海禁，但這海禁，只許他們一家的船出海。”
轟！
朱元璋猛地站起，幾步沖下臺階，一把抓起絲綢。
只看了一眼，臉色鐵青。
那是比知道兒子被殺還要恐怖的憤怒。
作為從底層殺出來的皇帝，他對這個圖案，對這個家族，有著刻骨的恨意。
買國！
拿錢砸通關節，殺太子，立傀儡，然后掌控海上貿易，把大明國門變成自家后院！
“好大的狗膽！！”
朱元璋咬牙切齒，脖頸青筋暴起：“泉州……蒲家！！”
兩個字一出，在場武將臉色全變。
如果說淮西勛貴是陸地上的虎，那蒲家就是海里的鯊，是漢人歷史上一道愈合不了的疤。
“蒲壽庚的那個蒲？”傅友德睜眼，殺氣爆發。
宋元時期盤踞泉州的色目巨賈。
當年南宋小皇帝逃到泉州，蒲家閉門不納，轉頭屠殺南宋宗室幾千人，拿漢人的血向元朝投誠！
為了討好元軍，甚至大肆屠殺泉州百姓，換來幾十年的獨家貿易權。
洪武七年，朱元璋特意下旨：蒲氏余孽，世世為奴，永入賤籍！
可現在……
“這幫余孽，竟然還沒死絕？”
朱元璋捏著絲綢。
“不僅沒死絕，還敢把手伸到朕的東宮？還想殺朕的太子？再賣一次漢人的江山？”
“好啊……好得很啊！”
老朱笑得毛骨悚然。
“原來，殺標兒的刀子，是他們遞的。這哪是金剛石……這是那幫賣國賊幾百年沒吐干凈的毒汁！”
“呵。”
這聲笑很輕。
但精準地切斷朱元璋即將爆發的雷霆之怒。
老朱那只準備下令誅九族的手僵在半空，猛地轉頭。
朱雄英。
這位剛剛還把呂氏母子逼上絕路的皇長孫，此刻正捏著那塊繡著蒲家商船的絲綢，臉上哪有半點大仇得報的快意？
那表情，分明是在看一場拙劣透頂的猴戲。
“爺爺，這鬼話您信？”