謝悠然連忙整理衣襟，跟著女官走向正殿。

然而，就在即將踏入那扇華麗殿門時，女官腳步一頓，側身道：

“娘娘鳳體初醒，不喜喧嘩。沈少夫人便在此處，行禮問安吧。”

此處，是正殿門內三尺之地，卻仍在門檻之內，并非正式的覲見位置。

而且，女官并未說“賜座”，甚至未指明是站是跪。

董嬤嬤在身后輕輕碰了碰謝悠然的衣袖。

謝悠然瞬間明了。

女官讓她“在此處行禮問安”，立刻就明白了這是要她跪著。

她沒有任何猶豫，提起裙擺，端端正正地朝著內殿方向，在那冰涼堅硬的金磚地上，屈膝跪了下去。

她保持跪姿，雙手疊放身前，腰背挺直，深深地低下頭，以示恭敬。

“臣婦沈謝氏，恭請淑妃娘娘萬福金安。” 聲音清晰，不卑不亢。

殿內深處，珠簾之后，隱約傳來女子低低的談笑聲，夾雜著杯盞輕碰的脆響，卻無人回應她的請安。

仿佛她不存在，仿佛她只是這華美宮殿里一件微不足道的擺設。

謝悠然保持著叩首的姿勢，一動不動。

膝蓋上傳來的刺痛和冰涼，順著脊柱蔓延。

殿內的暖香，殿外的秋風，女官淡漠的目光，簾后隱約的嬉笑，所有的一切，都化作沉重的壓力，碾在她的背上。

時間一點點流逝。

偏殿金磚地上的寒意，如同細密的針，穿透衣料，扎進她的膝蓋骨縫里。

那刺痛與冰冷，讓她必須用盡全力，才能保持跪姿的端正，不讓一絲顫抖泄露出來。

而此刻的御書房外，元華急得如同熱鍋上的螞蟻。

林氏派來的小廝去找到他，將淑妃召見少夫人的消息遞過來時，他魂都快嚇飛了。

可偏偏，大公子正在里頭面圣！

御前奏對，天大的事也不敢闖進去打斷。

他只在外邊等，他的祖宗啊，爺對少夫人怎么樣，他最清楚，等的時間越長，他的下場越慘。

可除了等，也別無他法。

御書房內，卻是另一番寂靜。

沈容與正垂首稟報著《藩鎮鑒》最后一卷的勘定進展，聲音清朗平穩，條理清晰。

皇帝倚在御座上，半闔著眼聽著，手指偶爾在扶手上輕叩一下。

忽然，側門無聲開啟，一個穿著褐色袍服的小太監悄步進來，直奔御前總管大太監身側，踮腳附耳低語了幾句。

大太監眼神微動，略一頷首，小太監又無聲退下。

大太監上前半步，湊到皇帝耳邊，用極低的氣音稟道：

“萬歲爺，剛得的信兒，淑妃娘娘召了沈編修的夫人入宮說話，此刻……正在娘娘宮門外跪著候見呢。”

皇帝叩擊扶手的手指，倏然停住了。

他依舊半闔著眼，臉上沒有任何表情。

淑妃這是在替他那個兒子出氣，也是在做給他這個皇帝看。

最近宣王和孫堅一系，在他的敲打和清流的輿論攻勢下，確實收斂了不少。

淑妃這點小動作，在他眼中，不過是女人家一點上不得臺面的小性子，無傷大雅。

甚至，他覺得有必要讓淑妃把這口氣出了，免得憋久了，反生大患。

他的目光，落在下首依舊在沉穩奏事的沈容與身上。

此子才華心性都是上佳，是可造之才，也是他目前最看好的人。

他背后，是盤根錯節的沈氏一族，是清流文官的代表，更是天下讀書人心目中的標桿。

驪山書院山長出自沈家，門生故舊遍布朝野。

用他來敲打、制衡宣王，就不能僅僅施壓，更需示恩、拉攏，將其納入自己的棋局，讓他心甘情愿地為己所用。

既要讓他感受到皇權的威嚴與不可抗拒，又要讓他體會到圣心的眷顧與體恤。

內宅婦人受點無傷大雅的委屈，跪上一會兒，既讓淑妃那邊順了氣，平衡了局面。

也算是給沈容與一個不大不小的警醒，皇恩浩蕩，但圣心難測。

帝王心術，在于平衡，在于掌控。

皇帝心中瞬息萬變，面上卻波瀾不驚。

淑妃給他一個施恩于沈容與的機會。

他耐心地聽沈容與將最后一點公務稟報完畢，期間甚至問了一兩個無關痛癢的問題，仿佛全然不知窗外正在發生什么。

待沈容與奏畢，垂手侍立，皇帝才仿佛忽然想起般，用隨意中帶著一絲關切的口吻開口道：

“沈卿方才所言，甚好。不過朕方才聽得宮人說起，似是尊夫人今日也入了宮，在淑妃處敘話？”

沈容與聞言，心頭一跳，悠然進宮了？

他面上絲毫不露，只維持著恭謹，順著皇帝的話答道：

“臣不知此事。若內子蒙娘娘召見，是她的福分。”

語氣平穩，聽不出任何情緒。

皇帝看著他沉穩的反應，心中點頭，面上卻露出一絲了然的笑意，仿佛只是提及一件家常：

“淑妃性子是寬和，不過宮中規矩大，晚輩初次覲見，難免拘謹。

正好，朕也有些時辰未去淑妃處走動了。

沈卿便隨朕一同過去瞧瞧吧，也免得尊夫人不自在。”

這番話，說得滴水不漏。

沈容與撩袍跪下，“臣，叩謝陛下隆恩！”

皇帝站起身，大太監上前攙扶。

沈容與緊隨其后，步出御書房。

陽光刺眼，宮道漫長。

皇帝剛擺駕過來，淑妃這邊的宮殿就立馬收到了消息。

淑妃宮中的女官疾步入內，在珠簾后對淑妃低聲耳語了幾句。

簾后，原本正慢條斯理品著香茗的淑妃，動作微微一頓。

她放下茶盞，眼神瞬間變得幽深。

“倒是來得巧。”她低語一句，聲音幾不可聞。

隨即，她臉上的慵懶與漫不經心迅速褪去。

她扶了扶鬢邊的步搖，這才扶著宮女的手，儀態萬方地站了起來。

正當謝悠然幾乎快要支撐不住時，殿內珠簾終于發出一陣清脆的碰撞聲。

先前那引路的女官先一步掀簾而出，恭敬地側身站定。

緊接著，一陣環佩叮當伴隨著香風，淑妃娘娘在宮人的簇擁下緩步走了出來。

她保養得宜，肌膚白皙，眉目間天然帶著一股宮妃的雍容與疏離。

身著華貴的絳紫色宮裝，頭戴金鳳銜珠步搖，行動間自有威儀。