楚風云要在鋼廠大禮堂召開全體職工大會的消息，像一陣風，一夜之間刮遍了廠區的每一個角落。
大禮堂年久失修，根本容納不下這么多人。最后，地點改在了廠區中心那個早已廢棄的露天廣場上。
清晨的薄霧還沒散盡，黑壓壓的人群就已經從四面八方匯聚而來。一眼望去，是成千上萬張相似的臉，麻木，疲憊，眼神里混雜著長年累月的失望和一絲微不可聞的期待。他們就像這片廠區里的鐵軌，被歲月銹蝕，卻又頑強地存在著。
劉勝利的辦公室里，煙霧繚繞。
他連夜召集了自已最核心的幾個親信，幾個分廠的主任和車間書記。
“都安排好了？”劉勝利捻滅煙頭，聲音有些沙啞。
“廠長放心，”一個三角眼的中年男人嘿嘿一笑，“我們的人都混在人群里了，保證到時候氣氛給它烘托到位。只要您一使眼色，咱們就讓他楚風云下不來臺！”
劉勝利點了點頭，端起茶杯喝了一口，鏡片后的眼睛里閃過一絲陰狠。
下馬威不成，那就來一出苦肉計。他就不信，一個三十歲的毛頭小子，能頂得住幾萬名工人用唾沫星子筑成的巨浪。他要讓楚風云親眼看看，什么叫民怨沸騰，什么叫水能覆舟。
上午九點整。
當楚風云獨自一人走上那個用幾張舊桌子臨時拼湊的主席臺時，廣場上數萬人的目光，瞬間像探照燈一樣聚焦在他身上。
沒有歡迎，沒有掌聲，只有一片死寂。
空氣壓抑得讓人喘不過氣。
楚風云站在臺前，手里沒有講稿，只是平靜地看著臺下那一片人海。他能看到人們眼中的懷疑，憤怒，還有一絲被深深掩埋的、對改變的渴望。
“各位鋼廠的兄弟姐妹們，我是楚風云。”
他的聲音通過一個舊喇叭傳出去，帶著些許電流的雜音，但清晰地送到了每個人的耳朵里。
“我今天來，只為一件事……”
話音未落，臺下人群中突然爆出一個撕心裂肺的吼聲：“別他媽說廢話！先發工資！”
這一聲吼叫，像一顆扔進火藥桶的火星。
緊接著，幾十個穿著破舊工裝的男人，仿佛是排練好了一般，猛地從人群里沖了出來，直撲到主席臺前。
“楚市長！我們家已經七個月沒發一分錢了！孩子上學的錢都交不起啊！”一個四十多歲的男人“撲通”一聲跪在地上，嚎啕大哭，用頭去撞桌子腿。
“我老婆得了重病，等著錢救命！你們當官的，能不能給我們留條活路！”
“七個月！整整七個月！我們喝西北風嗎！”
這幾十個人或哭或罵，情緒激動到了極點。在他們的帶動下，臺下數千工人的情緒瞬間被點燃，積壓了數月的怨氣和絕望找到了宣泄口。
“發工資！”
“不發錢就滾蛋！”
“說話！給我們一個說法！”
吼聲匯聚成一股聲浪，震天動地，仿佛要將這個臨時搭建的主席臺掀翻。周小川站在楚風云身后不遠處，手心全是汗，臉色發白，他已經做好了隨時護著市長撤退的準備。
就在場面即將徹底失控的時刻，劉勝利“挺身而出”。
他一把從旁邊的工作人員手里搶過另一個喇叭，快步沖到那群“工人代表”面前，一臉痛心疾首地大喊：“大家靜一靜！靜一靜！聽我說！”
他常年在廠里，積威猶在，再加上他此刻“保護工人”的姿態，狂躁的人群居然真的慢慢安靜了一些。
劉勝利轉過身，面向楚風云，臉上的表情沉痛得像是要去奔喪。
“楚市長，您看到了嗎？這就是我們鋼廠的現狀！”他拿著喇叭，聲音傳遍整個廣場，“不是兄弟們無理取鬧，是實在被逼得沒辦法了！我這個廠長，沒本事，對不起大家！我跟您交個底，廠里的賬上，現在連一分錢都拿不出來！我心如刀割，可我無能為力啊！”
他的一番話，說得情真意切，捶胸頓足。既把自已摘了個干干凈凈，又成功地將所有的壓力，像一座大山，全都推到了楚風云的身上。
臺下的工人們看著劉勝利，又看看臺上一言不發的楚風云，眼神里的怒火再次被點燃。
所有人都等著看這個年輕的副市長，如何被這場面嚇得屁滾尿流，狼狽收場。
面對著數萬雙幾乎要噴出火來的眼睛，面對著即將再次暴動的場面，楚風云卻不退反進，往前走了一步。
他拿起自已的喇叭，深吸一口氣，聲音蓋過了現場所有的雜音。
“工資，一分都不會少！”
這一句話，像一把重錘，狠狠砸在每個人的心上。沸騰的廣場，出現了一瞬間的安靜。
楚風云的目光掃過劉勝利，掃過那幾個還在賣力表演的“代表”，最后落回到廣場上的萬千工人臉上。
“但我需要時間！”他接著說道，語氣不容置疑，“給我一個月！一個月之內，我不僅給大家補上這七個月的工資，我還要讓那邊的三號高爐，重新點火！”
一個月？補發工資？還讓高爐點火？
人群炸開了鍋，但這一次，不再是單純的憤怒，而是巨大的懷疑和議論。
“吹牛吧？一個月？”
“他哪來那么多錢？”
“聽聽他怎么說，反正咱們也沒什么可損失的了。”
楚風云沒有理會這些議論，他舉起手，示意大家安靜。
“我知道，大家不信我。沒關系。”他的嘴角甚至帶上了一點笑意，“所以，為了能聽到大家最真實的聲音，而不是看某些人的表演。我提議，從今天開始，由咱們鋼廠的每一個車間，每一個班組，不分干部工人，一人一票，公開透明地選舉出你們自已的代表！”
“成立‘職工監督委員會’！由你們選出來的人，全程監督、參與我們改制小組的每一個決定！錢從哪里來，要怎么花，工廠怎么改，都擺在桌面上，讓你們看得清清楚楚，明明白白！”
“我不想聽這幾位‘職業代表’的哭訴，我只想聽你們所有人，最真實的想法！”
此言一出，全場皆驚！
那幾十個沖在最前面的“代表”，臉上的悲憤表情瞬間凝固，轉為錯愕和慌亂。他們是劉勝利的人，是來煽動鬧事的，不是來搞選舉的。
劉勝利臉上的肌肉狠狠抽動了一下，他萬萬沒想到，楚風云竟然會來這么一手釜底抽薪！
一人一票選代表？監督改制全過程？
這等于是一把奪走了他對工人群體的控制權和解釋權！他要是敢當眾反對，立刻就會暴露自已心里有鬼。
廣場上，成千上萬的工人先是愣住了，隨即爆發出比剛才任何時候都更強烈的議論聲。
“一人一票？”
“選我們自已的代表？”
“這……這是真的假的？廠里幾十年沒搞過這事了！”
憤怒的火焰，在這一刻，變成了觀望和思索的火苗。人們看著臺上那個年輕的身影，眼神變了。
劉勝利站在臺下，臉色鐵青，死死咬著后槽牙。他知道，今天這局，他輸了。他只能對身邊的親信使了個眼色，示意他們先退回人群，蟄伏起來。
他還有后手，更猛的后手。
會議在一種奇特的氣氛中結束了。楚風云沒有再多說一句廢話，轉身離開了廣場。
他用一個近乎瘋狂的承諾和一個誰也無法拒絕的陽謀，為自已贏得了寶貴的一個月時間。
當晚，楚風云在市里臨時安排的招待所里，收到了老K發來的消息。
消息很短。
“找到一個關鍵人物。廠技術科的工程師，叫王建國。十年前就是廠里的技術大拿，脾氣又臭又硬，因為公開反對劉勝利把一套德國進口的軋鋼設備當廢鐵變賣，被整去看圖書館了。誰的面子都不給，廠里的人都叫他‘石頭王’。我的人試著接觸了一下，一句話都說不上。”