不知不覺，天漸漸亮了。
敬喜進(jìn)來輕聲提醒該上朝了，端木清羽才朦朧醒來，后知后覺地意識(shí)到……
自己來棠棣宮這一整夜，竟什么也沒做，只是單純抱著她睡了一晚。
這還真是頭一回。
他心里覺得新鮮，看向她的眼神也深了幾分。
“陛下，該上朝了。”敬喜小聲又道。
“噓……”端木清羽止住他，試著輕輕起身，卻發(fā)現(xiàn)衣袖被她緊緊壓著。
他想了想，索性脫下那件寢衣龍袍，起身梳洗后便離開了。
晨光透過茜紗窗照進(jìn)來時(shí)，楚念辭才悠悠轉(zhuǎn)醒，打了個(gè)小哈欠。
一轉(zhuǎn)頭，卻看見身旁壓著一件明黃龍袍。
“團(tuán)圓，”她抓著龍袍坐起身，有些茫然，“陛下來過了？”
團(tuán)圓憨憨笑道：“是呀，昨夜五更天來的，一大早就走啦。還特意囑咐我們別吵醒您，說傍晚再來陪您用膳。”
楚念辭抱著龍袍，輕輕笑了。
這正是她想要的……后宮馬上要進(jìn)新人，她必須牢牢留住帝王的心，才能站穩(wěn)腳跟。
她揉了揉眼，臉上帶著淺淺倦意，忽然想起什么：“團(tuán)圓，咱們宮里平時(shí)幾更上門鎖？”
“五更……”團(tuán)圓不解，忽地小丫頭奇怪摸摸頭，道，“門都上鎖了，陛下是怎么進(jìn)來的？”
“小主，以后咱們還是不要鎖門了。”
“不，”楚念辭搖了搖頭，“從今往后，每日四更天就鎖門。”
俗話說，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。
她就是要吊著陛下這一絲“得不到”的新鮮感。
只有不那么容易得到，他才愿為她破例，為她費(fèi)心。
她可不會(huì)被這點(diǎn)表面恩寵沖昏頭腦。
高明的獵手，往往以獵物的姿態(tài)出現(xiàn)，且最有耐心。
她需把握好端木清羽心里那點(diǎn)“難以掌控”的感覺……
便能圖謀更多。
次日一早，滿寶聽寶柱說小主救了他。
感激得幾乎要跪下來磕頭。
他原以為哥哥失手打碎琉璃瓶，犯下大錯(cuò)，這輩子都賠不起，而小主又不愿意出手援助，早就沒了指望。
沒想到主子竟愿意出手，把哥哥從絕境里撈了出來。
“小主，您對(duì)奴才的恩德，這輩子報(bào)不完，下輩子，您上天宮做仙女的時(shí)候，奴才就變成個(gè)大青牛，駝您上天。”滿寶恨不得把天底下所有的好話都說盡，連連道謝，又說自己哥哥機(jī)靈聰明，定會(huì)好好伺候主子。
\"油嘴滑舌，\"楚念辭只是微微一笑：“聰明機(jī)靈倒是其次，想留在棠棣宮，最要緊的是忠心。”
團(tuán)圓在一旁眨了眨眼：“真心向著棠棣宮，小主不會(huì)虧待。”
話雖這么說？
對(duì)于新來的人，楚念辭從不敢掉以輕心。
好聽話誰都會(huì)說，是真心還是假意，終究得看往后怎么做。
轉(zhuǎn)眼到了黃昏時(shí)分，除夕覲見的日子到了。
楚念辭平日的衣著多由團(tuán)圓打理，但今日不同。
她必須精心裝扮。
既不能張揚(yáng)，又不能過于低調(diào)。
團(tuán)圓看出她神色鄭重，便指著衣架上的幾套宮裝請(qǐng)示：“小主，今兒特殊，穿哪一套，還請(qǐng)小主定奪？”
楚念辭心中早有計(jì)較。
這次覲見主要是要在太后面前留個(gè)好印象。
新人里，俏貴人、白嬪已折在她手中，她雖只是貴人，想來早已入了太后的眼。
不能打扮得過于明艷招搖，更會(huì)惹太后不喜。
但若穿得太寒酸，又會(huì)被新人看輕，當(dāng)成軟柿子。
分寸必須恰到好處……既要端莊得體，又不失貴氣。
“嵐姑姑，你看我穿哪一套合適？”她特地征詢嵐姑姑意見……畢竟嵐姑姑跟過太妃。
對(duì)大夏朝當(dāng)今的這位竇太后應(yīng)有些了解。
嵐姑姑依舊恭敬地站在那里。
想了一會(huì)兒才認(rèn)真道：“竇太后性子淡泊，不喜張揚(yáng)，向來偏愛柔雅淺淡的衣飾，”
她細(xì)細(xì)道來，“但她眼光可不低，曾是前太傅愛女，富貴鄉(xiāng)里長大的，也見不得寒酸氣，這位太后在先帝朝時(shí)不爭不搶，膝下無子，只生養(yǎng)了一位公主，因與先皇后交好，又曾立下大功，先帝認(rèn)為她比有子的妃嬪更可靠，臨終前才將小皇帝托付于她。”
果然和楚念辭想的一樣。
于是她只簡簡單單梳了個(gè)流云髻，首飾戴得極簡，薄施脂粉，又點(diǎn)了一點(diǎn)胭脂。
卻特意簪了那支皇帝賞的夜明珠步搖，耳墜也配了合浦明珠。
大殿光線昏暗時(shí)，夜明珠自會(huì)瑩瑩生輝。
外罩藕粉色狐皮斗篷，內(nèi)著淺緋長裙，整個(gè)人溫柔清雅，毫不張揚(yáng)，但低調(diào)之中又不失奢華之氣。
最后她將端木清羽送的同心結(jié)香囊往腰帶上一別，對(duì)鏡微微一笑，鏡中人顏若海棠，眼含春水，是一朵將放未放的玉蘭，清雅高貴，嬌艷大方。
“小主穿什么都好看。”團(tuán)圓由衷贊嘆。
嵐姑姑所以對(duì)她的裝扮，露出欣賞的眼神，楚念辭讓她守著棠棣宮。
帶上團(tuán)圓去赴除夕宴。
宮嬪們陸陸續(xù)續(xù)前往交泰殿赴除夕家宴。
對(duì)許多宮女而言，這是一年中唯一能同時(shí)面見太后與皇上的機(jī)會(huì)，人人都鉚足了勁打扮，盼著一朝得幸，命運(yùn)從此不同。
所以當(dāng)她快走到交泰殿時(shí)，早看見一群鶯鶯燕燕的宮女，往來穿梭，如早春的燕子一般。
楚念辭猜測幕后之人很可能今日動(dòng)手，心中不免警惕。
同住一宮的妃嬪常結(jié)伴赴宴，楚念辭特地在宮道上等候沈?yàn)懕?br/>等了半天，卻不見她前來。
只見嘉妃著一身淺湖藍(lán)箭比甲，英姿勃勃地挽了一個(gè)髻，從通道的盡頭走了過來。
“慧妹妹，你不用等了，冰兒今日身體不適，已向皇后告假，就不過來參加宴席了。”
“要緊嗎？”楚念辭有點(diǎn)擔(dān)心地問。
“不礙事，只是余毒未清，又感了一點(diǎn)風(fēng)寒。”嘉妃安慰道，上前便挽了她一同前行。
兩人走了夾道，在交泰殿附近，迎面便遇上了悅貴人。
一照面，雙方都微微一怔。
只見悅貴人今日頭戴點(diǎn)翠步搖，上身竟也穿著藕粉色衫子，下配深碧羅裙，面頰薄施胭脂，瓷白的肌膚透出淡淡紅暈，整個(gè)人宛如五月桃枝般鮮嫩。
平心而論，這般打扮確為她增色不少。
可惜她偏偏與楚念辭穿得一樣，都是藕粉色……
在楚念辭明艷照人的容光旁，這番精心修飾成了東施效顰。
楚念辭心中暗松口氣。
好在自己只是斗篷用了藕粉色，待會(huì)兒入殿脫下，內(nèi)里的衣裙顏色并不同，否則當(dāng)真撞了個(gè)徹底。
悅貴人冷冷地瞥了她一眼。
楚念辭原以為她會(huì)發(fā)作，不料對(duì)方目光一觸即收，竟轉(zhuǎn)而命素心奉上一件紫貂皮斗篷。
“前些日子與妹妹有些口角，姐姐回去后思來想去，確有不妥，”悅貴人聲音清冷，語氣卻軟了幾分，“今日贈(zèng)以此物略表歉意，妹妹不會(huì)不肯收吧？”
楚念辭覺得她不安好心。
畢竟她這嬪位，可是因?yàn)樽约翰艣]得。
“如此貴重的東西，妹妹怎么好收呢？”楚念辭道。
悅貴人看了看天色，雖然已是傍晚，但依舊能看出天邊涌起的烏云。
“要下雨了呢。”悅貴人淡淡道，“妹妹定是空手而來，沒帶雨具吧，等會(huì)兒又要下雨，這貂斗蓬耐水，妹妹披上還可抵擋一二，不要像那日我一樣變成了落湯雞。”
楚念辭微微一怔，看見那天色確實(shí)不太好。
知她不懷好意。
但她覺得，不該隨便打亂別人的計(jì)劃。
如果不收，她很可能改變計(jì)劃，讓自己措手不及。
再說宮道上來往之人漸多，已有目光悄悄投來。
若真的當(dāng)眾拒絕，說不定會(huì)被人冠上小氣，不容人的名號(hào)。
楚念辭細(xì)看那斗篷，毛色光亮華貴，確是稀有之物，表面瞧不出什么不妥。
她示意團(tuán)圓接過。
從容笑道：“姐姐言重了，只是收了這般貴重的禮，妹妹一時(shí)卻無物可回贈(zèng)，心中實(shí)在過意不去。”
悅貴人淺淺一笑：“何必這般客氣，妹妹這也是要去交泰殿吧？正好同路。”
眾目睽睽之下，楚念辭自然不會(huì)失禮，微笑著說：“如此一起，姐姐先請(qǐng)。”
“那便一起吧。”嘉妃也含笑道。
不多時(shí)，三人各懷心思，便到了交泰殿……
只見偌大的宮殿金瓦紅墻，檐角虎踞龍盤，宮人往來穿梭。
除夕宴要開始了……