\f隔壁隱約傳來蓮嬪的呻吟……
嬌若鶯啼，讓人心魂欲碎。
端木清羽卻置若罔聞，一夜風波讓他無心憐香惜玉，恨不得馬上離開。
“皇帝。”太后從背后叫住他，面露憂色。
這個養子姿容絕世，心性卻深不見底，活了大半輩子，太后覺得，自己從未真正看透他，正因看不透，她才不得不更謹慎地安排些新人進來。
竇太后望向端木清羽的目光帶上痛心：“皇帝，蓮嬪與純貴人入宮時，她們父母千叮萬囑，將人托付給哀家……如今卻在宮里遭這樣的罪。”
她聲音低緩哀傷，“哀家懇請陛下，多加照拂，莫讓老臣寒心，若能讓她們住在養心殿的暖閣，哀家也可略略放心。”
話音落下，端木清羽回過頭來，面露一絲猶豫。
淑妃眼底掠過一絲冷光。
太后讓那兩個丫頭入住養心殿，明擺著就是讓這兩人趁機獲得皇帝的憐愛，尋找機會侍寢。
她本還指望今夜能把皇上請去玉坤宮……
“太后心疼妹妹們，臣妾明白，”淑妃當即柔聲接話，媚眼流轉望向端木清羽，“可她們身子還未養好，陛下也累了一天，不如送到儲秀宮慢慢調養……”
她話未說完。
太后忽然掩口低咳起來，一聲接一聲，咳得肩頭輕顫，臉色越發蒼白：“皇帝若不允……哀家這心里實在過意不去……”
她近來病體初愈，這一咳，整個人仿佛都虛弱了下去。
端木清羽微微一怔，這才發覺太后竟已蒼老了這么多。
在他記憶里，這位養母從來雍容從容，何曾有過這般失態？
太醫說過，她的身子再經不起憂思氣惱。
端木清羽蹙著一雙俊眉，終究心軟了：“母后寬心，兒臣過去看看。”
說罷起身朝隔壁走去。
淑妃氣得暗暗咬牙，忙向楚念辭遞眼色，盼她能將皇上勸回來。
楚念辭卻只輕輕搖頭，唇角勾起一抹看戲般的弧度……
好戲，這才要開場呢。
淑妃見她唇角微翹，并不回應自己的暗示，雖氣惱不解，卻也只得跟上端木清羽。
屏風后，純貴人仍昏迷未醒，蓮嬪白芷若已能勉強坐起。
白芷若一見端木清羽，淚花珍珠般不斷涌出那雙瑩瑩美目，沿著蒼白臉龐滑落下來。
她嬌美容顏是這批新人中最出眾的，這一哭，便如牡丹流淚梨花帶雨……
“陛下，臣妾好冤枉。”她嬌嬌柔柔地道。
今夜雖不能侍寢，但只要引得皇上憐惜，帶去養心殿照料，往后恩寵便有了指望。
端木清羽露出憐香惜玉的不忍來，上前坐在榻邊。
白芷若掙扎著，顫巍巍抓住他的袍，淚珠簌簌而落：“陛下……臣妾無端受害，實在害怕極了……在宮里舉目無親，還望陛下憐惜，讓臣妾住在養心殿……”
她嬌柔美貌中，帶上蒼白脆弱，更添幾分梨花帶雨的柔弱。
尋常男子見了，只怕早心軟成一團。
端木清羽目光落在她臉上，果然緩和了幾分。
白芷若見狀，哀泣得越發凄楚，死死地拽著他的袖子。
端木清羽正要俯身握住她的手安慰。
忽地，他俊美的眉頭一皺，輕輕嗅了嗅道：“什么味道？”
眾人這才察覺，紫銅香爐中沉水香的馥郁里，混著一股難以形容的腥味。
楚念辭忽然上前一步，攔在了他身前，“陛下小心……她裙子上有血。”
“蓮嬪娘娘、娘娘裙子上有污穢……”一個小宮女眼尖，低呼出聲，同時捂住了口鼻。
眾人視線瞬間聚焦……
白芷若淺碧的裙角上，赫然染著一片暗綠色的污漬。
楚念辭聲音不高，卻讓所有人都聽得清楚：“孔雀膽又名‘肛漏毒’，中此毒者，不論輕重，皆會有后遺癥，病中會失禁滲漏，這痕跡，怕是娘娘方才情急之下不慎漏糞……”
她沒再說下去。
可意思已明明白白。
那是從糞門滲漏出來的污穢。
眾人全都露出惡心之色。
淑妃本就看不慣白芷若這做作的姿態，此刻豈會放過機會，當即厲聲斥道：“自己身子不凈，也敢靠近陛下，這樣子怎么能到養心殿去污染圣潔之地……”
她話未說完，就說不下去了。
因為端木清羽已臉色發青，猛地捂住口鼻，轉身疾步而出。
白芷若癱軟在床榻上，嚇得連眼淚都不敢流了。
一臉凄惶，臉上血色盡褪，羞憤得渾身發顫。
怎么會……偏偏是這種不堪的毒發后遺癥狀？
“陛下，臣妾不是故意的……”還沒說完，她淚如雨下，好不容易止住的眼淚又簌簌而下。
可屏風外端木清羽卻再未走近一步，只捂著鼻子一陣干嘔。
楚念辭心想端木清羽此刻別說太后的情面，
便是八匹馬也拉不動他回頭進屏風。
楚念辭臉上浮現出一絲笑意。
太尉三番四次讓白嬪害自己。
今天白芷若又大殿之上當眾陰陽自己，如今，她裙底一片污穢。
這丟人丟到家，何其暢快？
他們想殺自己，她沒能力反撲之前，卻想先誅心。
端木清羽站在那兒，溫和安慰：“朕知道愛妃無辜，朕已為你誅殺元兇，討回了公道，你先住到儲秀宮，安心養病吧。”
白芷若心一沉。
她千算萬算，卻沒想到這毒竟有如此不堪的副作用，徹底打亂了她的謀劃。
白芷若卻忽然掙扎著起身，淚眼朦朧地望向屏風方向，哀聲道：“陛下若因此厭棄臣妾……臣妾還不如死了干凈！”
說完便做勢要向床柱撞去。
“攔住她！”端木清羽立即喝道，卻動也沒動，“愛妃好好養病，莫做傻事。”
好深的城府手段。
若不是帝王那點不為人知的潔癖，進去這一扶，局勢變能瞬間翻轉。
楚念辭冷眼旁觀，心中清明。
上輩子白芷若與玉嬪聯手，升到賢妃與淑妃分庭抗禮，豈是簡單角色？
她從不指望單憑此事就能將對方徹底扳倒。
但經此一遭，從此他看見白芷若，便會將她與污穢連在一起。
對于靠美貌與柔弱姿態立足的白芷若而言，這無異于根基已毀。
前世她爭寵最大的籌碼，便是那副嬌柔絕艷的模樣。
可如今，這份“嬌美動人”已被孔雀膽徹底污了痕跡。
端木清羽再未多言，只匆匆轉身，幾乎逃也似的離開了這間屋子，臨走還握著楚念辭的手：“慧兒，朕惡心……去給朕煎一劑清新茶。”
說完，便牽著楚念辭的手，快步離開。
留下一室詭異的寂靜，與癱坐在床、面無人色的白芷若。
她精心維持的形象，全毀了。
太后見皇帝頭也不回地離去，心知今夜事已難成，面上不露分毫，只輕輕嘆了口氣：“罷了。”
隨即搭著淳太妃的手，儀態端方地出殿而去。
淑妃眼睜睜看著端木清羽拉著楚念辭一同走遠，心頭那股酸澀與惱火直往上涌。
她最不能忍受的。
就是陛下對別的女人上心。
雖說楚念辭是自己的人。
可見陛下如此寵愛她，才猛地意識到，自己選的這把“刀”似乎過于鋒利了，若掌控不好，恐怕反傷己身。
她有點開始后悔這個決定了。
正暗自氣悶，卻聽見身后傳來一聲極輕的嘆息。
白芷若已勉強撐起身子，抹著臉上的淚痕，眼底卻是一片冰冷的輕譏。
她何等機敏，早已看出皇帝對慧貴人的寵愛，已經超過了她的想象。
而現在能唯一利用是淑妃眼中的妒恨。
壓下滿腔羞憤，她迅速恢復了平靜，語帶挑撥：“淑妃娘娘，今夜陛下本該是陪您回宮的吧？怎么最后……反倒帶著慧貴人走了？”
“只怕現在陛下心里，只有慧貴人。”
“夠了！”淑妃臉色發黑。
臉色鐵青，猛一回頭，瞥見她身上那件與自己款式相近的衣裙。
“輪得到你來挑撥？”淑妃火起冷聲斥道。
“娘娘息怒，臣妾失言了。”蓮嬪惶恐地說著，嘴角卻挑起一抹微笑。
“養好你自己的傷吧。”說完，她拂袖欲走。
白芷若望著她的背影，輕輕補了一句：“娘娘慧眼，選了一把好刀，只是刀太利，還望日后用時，小心別割了自己的手。”
淑妃腳步幾不可察地一頓，并未回頭，徑直離開了。
殿內終于徹底沉寂下來，唯余白芷若獨自坐在原地，眼神晦暗不明……
住進儲秀宮，等于沒有分封宮室，她只是名義上主位。
她已打聽過，宮里最好的殿閣，是玉坤宮與棠棣宮。
玉坤宮住著淑妃，她可不想跟她一處，棠棣宮住著慧貴人，沒有主位，她住進去就是主位娘娘。
想住進去，淑妃不會幫自己了？
為今之計，看來只有與皇后聯手了。
可皇后是太后的人。
與太尉府有天然的仇恨，這得想想辦法。