正月十五開(kāi)朝, 當(dāng)日小出殯。

    靈柩自東宮抬出，一路送往梓宮, 群臣著青衣皂帶跟隨儀仗隊(duì)一同而往, 白紙裁成的銀錢(qián)落滿整個(gè)宮禁。

    朱憫達(dá)與沈婧的靈柩要在梓宮停靈半年, 等地宮建成，再由大出殯送往皇陵, 到那時(shí)已是七月流火的時(shí)節(jié)了。

    朱沢微知道祈福當(dāng)日, 在城門(mén)外看到朱南羨的人實(shí)在太多，誣陷他謀害太子終究是立不住的, 是以小出殯翌日, 他便借由一道旨意言明祈福之日, 十三殿下自回南昌府途中聽(tīng)到鐘鳴之音，折往昭覺(jué)寺?tīng)I(yíng)救太子, 奈何去得太晚, 營(yíng)救不成反被奸佞所害，如今身受重傷，于東宮靜養(yǎng)，等閑不得探視。

    隨后幾日雨水一過(guò), 伴著驚蟄幾聲驚雷，謀害太子之案也水落石出——說(shuō)是當(dāng)日羽林衛(wèi)數(shù)支兵衛(wèi)同時(shí)反叛, 伍喻崢雖率兵盡力抵抗，奈何敵眾我寡, 一時(shí)保護(hù)不及, 致太子與太子妃慘死。

    至于兵衛(wèi)因何反叛, 又受何人指使，卻是草草不清。

    眾臣心中有疑，倒也有人上書(shū)請(qǐng)求徹查，但朱沢微應(yīng)是應(yīng)了，事后便高高掛起，且如今宮中局勢(shì)撲朔迷離，等時(shí)日一久，朝中質(zhì)疑聲便愈漸少了。

    二月時(shí)，北方傳來(lái)一喜一憂兩個(gè)消息。

    喜的是四王妃沈筠平安產(chǎn)下一子。其實(shí)沈筠原定的產(chǎn)期是三月初，奈何一月中旬，太子妃沈婧薨逝的消息傳到北平，未能瞞過(guò)四王妃，沈筠驚動(dòng)之際腹中陣痛，竟提前兩月破了羊水，好在有驚無(wú)險(xiǎn)。

    然而憂的卻是北涼得知大隨太子去世，國(guó)祚不穩(wěn)，已集結(jié)三十萬(wàn)大軍在邊界整軍。

    這消息一出，朝堂頓時(shí)炸開(kāi)鍋來(lái)。

    北涼與大隨北疆紛爭(zhēng)已久，此事若放在尋常，并算不上棘手，可眼下朝局紛亂，人心浮動(dòng)，嶺南一帶流寇四起，東海更有倭寇頻繁擾境，西北境外敵國(guó)虎視眈眈，北涼在這個(gè)時(shí)候糾結(jié)三十萬(wàn)人，無(wú)疑雪上加霜。

    朝堂諸臣眾說(shuō)紛紜，又莫衷一是，到了最后，看看朱沢微又看看柳朝明，竟不知以誰(shuí)馬首是瞻才好。

    這也無(wú)怪，當(dāng)年朱景元誅殺功臣，將帥之才所剩無(wú)幾，除開(kāi)四王，十二，十三三位皇子，余下便只有戚無(wú)咎，與兩三位老將軍。

    這日早朝下來(lái)，朱沢微迫不得已，只好與柳朝明商議。

    柳朝明倒是看得開(kāi)：“著戚無(wú)咎去東海；十二殿下回嶺南；十三殿下若在東宮養(yǎng)好傷了，便去西北守著；至于北疆，眼下雖有四殿下北平府的將領(lǐng)守著，然形勢(shì)最是危急，當(dāng)令四殿下不日啟程返北。”

    朱沢微雖與柳朝明諸多政見(jiàn)不合，但柳朝明最后這句話卻說(shuō)到了他心底。

    但朱沢微也知道，眼下是奪儲(chǔ)大好時(shí)機(jī)，想要將朱昱深支去北平卻沒(méi)那么容易。

    這廂商議下來(lái)，天邊已是層云壓境，京師的春，日日都有雨落，整個(gè)宮禁晦暗有風(fēng)，朱沢微站在宮檐下若有所思。

    朱弈珩看他這副樣子，說(shuō)道：“七哥，我覺(jué)得柳大人的話有些道理，眼下大隨內(nèi)憂外患，您若能讓四哥出征，一方面可解北境之憂，更要緊的是四哥一走，您在宮里的位子不就更穩(wěn)了嗎？”

    朱沢微雖未對(duì)朱弈珩放下戒心，但他這番言辭正中他的下懷，是以答道：“你以為我不想支開(kāi)朱昱深？但他肯走嗎？而今朱憫達(dá)死了，朱南羨被關(guān)著，十七是個(gè)沒(méi)出息的，逃去了南昌府，這宮中已算是沒(méi)有嫡皇子了。且二哥老早便被柳昀整死了，三哥被蘇時(shí)雨參成了個(gè)廢人，這宮中的皇長(zhǎng)子不是他老四朱昱深又是誰(shuí)？

    “他倒是不動(dòng)聲色，成日在北大營(yíng)忙他的軍務(wù)，擎等著本王幫他將朱南羨料理了，等著父皇病逝，他雖非嫡卻是長(zhǎng)，名正言順就該繼承大統(tǒng)。”

    朱弈珩道：“照這么說(shuō)，七哥這一通奔忙，豈非都為了四哥做嫁衣？”

    “無(wú)妨。”朱沢微笑了笑，“朱昱深的兵力都在北疆，眼下動(dòng)亂，更無(wú)法調(diào)度。他且顧著在京師打好如意算盤(pán)，等著本王的鳳陽(yáng)兵一到，他便端正站好，等著被這天上掉下來(lái)的金餡餅砸死好了。”

    朱弈珩想了一想，說(shuō)道：“七哥，我有辦法讓四哥回北平。”

    朱沢微聽(tīng)了這話，眉梢一抬：“果真？”

    朱弈珩的眸色誠(chéng)懇之至：“請(qǐng)七哥且信十弟這一回，十弟一定不讓七哥失望。”

    他二人這廂說(shuō)著話，天地間雨已落下了，朱祁岳抬眸望向這漭漭密密的雨絲，半晌，開(kāi)口道：“七哥，我想回嶺南。”

    自東宮凝焦案后，朱沢微便對(duì)他這個(gè)十二弟分外不滿，明明是他的人，卻非要秉著義氣保護(hù)朱南羨安危，弄得里外不是人不說(shuō)，現(xiàn)在竟還要自請(qǐng)回嶺南？

    朱沢微不悅道：“你不知你是這禁宮之 禁宮之中唯一能名正言順領(lǐng)親軍衛(wèi)的？你若回了嶺南，那這無(wú)主的兵權(quán)便成了誰(shuí)都可以做主，到時(shí)宮中一亂，等你征戰(zhàn)回來(lái)，這帝位之上坐著的已不知是誰(shuí)了，若還姓朱便也罷了，最怕最后是姓柳的，江山都易主了，你還打什么江山？”

    朱祁岳道：“可眼下外敵擾境，疆土之內(nèi)水深火熱，不管帝位上坐著的是誰(shuí)，難道不是先守疆土，保百姓最重要？”

    他默了一下，眉間憂色愈濃：“我是不太懂朝堂時(shí)局，可我常年在嶺南領(lǐng)兵，卻曉得一旦有流寇山匪，一旦有外敵入侵，百姓要遭多少無(wú)妄之災(zāi)。”他回想了一番，說(shuō)道，“七哥，你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)嶺南的流寇，他們糾集起來(lái)宛如正規(guī)兵衛(wèi)，更時(shí)與南疆外敵勾結(jié)，所到之處燒殺搶掠，無(wú)惡不作。何況廣西一帶天災(zāi)連年，至今都未有緩和。十哥那里什么狀況你也知道，他自己入不敷出還要慷慨解囊，救濟(jì)平民。倘若嶺南一帶的流寇自廣西流竄北上該怎么辦？到那時(shí)豈不由南往北，從桂林府到南昌府再到京師，沿途百姓都要遭災(zāi)嗎？”

    朱沢微聽(tīng)了朱祁岳的話，覺(jué)得也不無(wú)道理，可他想了一下，卻道：“如今的朝局實(shí)在危急，你若一走，那整個(gè)朝綱便徹底亂了。你容七哥再想想，我這兩日好琢磨個(gè)法子，實(shí)在不行，便讓羅將軍去嶺南。”

    朱祁岳道：“可羅將軍年事已高，此去嶺南何時(shí)將返？怕是再不能回京師。”

    “婦人之仁！”朱沢微斥道，“你自小便是這樣，既想顧全這一頭，又想保全另一頭，難道不懂顧此失彼，得不償失的道理？要攘外也得安內(nèi)，時(shí)局已如一根繃緊的弦，你走了，倘若這根弦一斷，且不說(shuō)別的兵衛(wèi)，但是羽林衛(wèi)，金吾衛(wèi)，錦衣衛(wèi)之間就要打一場(chǎng)，隨后你是愿見(jiàn)朱南羨帶著南昌府兵踏破我鳳陽(yáng)之境，還是愿看著朱昱深帶著他北平軍衛(wèi)邁進(jìn)京師之門(mén)？到那時(shí)百姓不遭難嗎？

    “封藩就是這樣，到最后總有一爭(zhēng)，天下大統(tǒng)只容得下一個(gè)王，不流血不起干戈必不可能，爭(zhēng)到今日局面是天下百姓有此一劫，你我既在上位，雖需擔(dān)待，但也不需過(guò)分擔(dān)待，總不能一力撐到最后，連自家江山都拱手讓人吧？”

    朱沢微說(shuō)到這里，將語(yǔ)氣一緩：“自然，你的顧慮為兄都明白，這樣，等時(shí)局稍事緩和，為兄即刻準(zhǔn)你回嶺南。”

    朱祁岳還待再說(shuō)，然而朱沢微不欲再與他多費(fèi)口舌，擺了擺手，令他退下了。

    人一旦到了高位，肩上便有了千斤重的責(zé)任。

    朱沢微以往只想奪儲(chǔ)，而今萬(wàn)千事端涌到眼前，才知為君者其實(shí)不易，以至于他現(xiàn)在想殺個(gè)朱南羨都分|身無(wú)暇。

    一念及此，朱沢微對(duì)朱弈珩道：“將朱昱深支去北平的事，本王便交給你了，他若覺(jué)北平府十余萬(wàn)雄兵不敵北涼三十萬(wàn)大軍，想從北大營(yíng)借兵走，只要不多，都準(zhǔn)了他。但本王要看到朱昱深在三月前離開(kāi)。”

    朱弈珩道：“七哥放心，十弟有把握。”

    少時(shí)，吏部曾友諒又來(lái)稟報(bào)三月月選一事。

    往年的月選，四品以上官員都由景元帝親自任命，但今年不一樣，朱景元重病，朱沢微手握吏部，可稱此往在各部安插自己的人手。只要他的人分領(lǐng)各部要職，將權(quán)力漸漸歸到自己手上，柳朝明便是領(lǐng)內(nèi)閣，也再不能制衡他。

    朱沢微聽(tīng)完曾友諒的稟報(bào)，一時(shí)想起一事：“對(duì)了，沈青樾有下落了嗎？”

    曾友諒看朱弈珩一眼，沒(méi)答這話，朱弈珩道：“當(dāng)日伍喻崢的人被金吾衛(wèi)在宮門(mén)外攔了下來(lái)，沒(méi)瞧清蘇時(shí)雨將沈青樾帶上馬車(chē)后，究竟去了哪里，但既是被蘇時(shí)雨帶走，左右與都察院有關(guān)。羽林衛(wèi)已暗自查過(guò)都察院眾御史府邸，都沒(méi)找到，眼下也就余了柳府錢(qián)府和趙府。”

    朱沢微心想眼下時(shí)局分亂，不宜與都察院起正面沖突，于是道：“這三處且先不查，左右跑得了和尚跑不了廟，到了三月，沈青樾就該去養(yǎng)馬了，他若不去就是瀆職，除非他不想要他的老父活命，否則只能乖乖去太仆寺就任。”一頓，又道，“蘇時(shí)雨近日在做什么？”

    曾友諒道：“回七殿下，蘇時(shí)雨像是有些急了，倒是一改往日在都察院案牘勞形之態(tài)，一下值便去走訪從前支持東宮的翰林院，詹事府各要員，幾位老學(xué)士，兵部禮部也去過(guò)了，聽(tīng)說(shuō)這兩日還要去大理寺。”

    朱沢微聽(tīng)了這話，笑著道：“這個(gè)蘇時(shí)雨討厭是十分討厭了，但對(duì)朋友確實(shí)是至情至性，當(dāng)初打沈青樾的八十杖，若不是他以命相爭(zhēng)，恐怕拖不到朱昱深回宮。沈青樾的命是他救的，但他也太自不量力，竟還救朱南羨？不如好好想想該怎么保自己的命。”

    他說(shuō)到這里，笑意更深了一些：“曾友諒，昭覺(jué)寺祈福當(dāng)日，從朱南羨親軍衛(wèi)身上搜出那封蘇時(shí)雨給杞州的家書(shū)，你著人送去了嗎？”

    “已送了。”曾友諒道，“蘇時(shí)雨杞州家道中落，蘇府四散，而今還只余伶仃幾人，清苦得很，蘇家小妹接到這封家書(shū)，想求助于蘇時(shí)雨，如今已在進(jìn)京道途上了。”