秋風(fēng)蕭瑟,殺機(jī)暗藏。
在項(xiàng)川的“縱容”下,靖王和趙括的計(jì)劃進(jìn)行得異常順利。
派往西境的信使,一路暢通無阻地見到了鎮(zhèn)西將軍陳武。陳武本就對項(xiàng)川的軍事改革心懷不滿,加上趙括的煽動,當(dāng)即一拍即合,表示愿意起兵響應(yīng)。
京城之內(nèi),靖王等人也利用自己宗室的身份,悄悄聯(lián)絡(luò)了一批對新政不滿的舊貴族和官員,并偷偷招募私兵,藏匿兵器,只等西邊事起,便在京中發(fā)難。
他們自以為天衣無縫,卻不知自己的一舉一動,都像是在一個(gè)巨大的舞臺上表演,而唯一的觀眾項(xiàng)川,正饒有興致地看著他們,時(shí)不時(shí)還遞上一些“道具”。
終于,他們選定的日子到了。
鎮(zhèn)西將軍陳武,在邊境誓師,打出了“清君側(cè),誅國賊項(xiàng)川”的旗號,率領(lǐng)號稱十萬的大軍,浩浩蕩蕩地向京城殺來。
消息傳到郢都,朝野震動!
一時(shí)間,京城內(nèi)人心惶惶,流言四起。
“聽說了嗎?西邊陳將軍起兵了,說是要?dú)⒇┫啵缺菹拢 ?/p>
“這可怎么辦?又要打仗了嗎?咱們的好日子才過了幾年啊!”
“那項(xiàng)相爺能擋得住嗎?聽說陳將軍有十萬大軍呢!”
早朝之上,百官更是亂成了一鍋粥。
楚明帝姬蘭坐在龍椅上,拿著那份來自西境的叛亂檄文,氣得渾身發(fā)抖,臉色慘白。
“反了!都反了!”他不敢相信自己的眼睛,“皇叔他怎么敢!陳武他怎么敢!”
他驚慌失措地看向下方,尋找那個(gè)能讓他安心的身影。
“丞相!丞相何在?”
項(xiàng)川從百官隊(duì)列中緩緩走出,臉上沒有絲毫的慌亂,平靜得像一潭深水。
“陛下,臣在。”
“丞相!”姬蘭像是找到了主心骨,急切地問道,“你快看,這……這可如何是好?十萬大軍啊!”
“陛下稍安勿躁。”項(xiàng)川接過檄文,掃了一眼,便隨手扔在地上,不屑地說道,“十萬大軍?一群烏合之眾罷了。跳梁小丑,何足掛齒。”
他環(huán)視著下方那些驚慌失措的官員,朗聲說道:“陛下,各位同僚,不必驚慌。區(qū)區(qū)叛亂,臣早已有所準(zhǔn)備。”
他的鎮(zhèn)定,像一顆定心丸,讓整個(gè)大殿都安靜了下來。
“陛下,請給臣一道旨意。”項(xiàng)川躬身道,“臣請率神機(jī)營,親自前往平叛!”
“好!好!”姬蘭想也不想就答應(yīng)了,“朕準(zhǔn)了!丞相,我大楚的安危,就全系于你一人之上了!”
項(xiàng)川領(lǐng)了旨,轉(zhuǎn)身就走,沒有一絲拖泥帶水。
看著他離去的背影,姬蘭和滿朝文武,心中都升起一個(gè)念頭:這個(gè)國家,似乎真的離了他就無法運(yùn)轉(zhuǎn)了。
然而,項(xiàng)川并沒有真的“親自”前往。
他甚至都沒有出丞相府。
他只是將一道道命令,通過早已架設(shè)好的軍用信鴿網(wǎng)絡(luò),發(fā)了出去。
“張遠(yuǎn),可以收網(wǎng)了。”
此時(shí),叛軍主力正在向京城急行軍。鎮(zhèn)西將軍陳武騎在馬上,志得意滿。
“傳令下去,加速前進(jìn)!務(wù)必在五日之內(nèi),兵臨郢都城下!與王爺?shù)拇笥?jì),里應(yīng)外合!”
“將軍,我們……我們走得太快,糧草有些跟不上了。”副將提醒道。
“怕什么!”陳武大笑道,“等我們打下京城,整個(gè)天下的糧草都是我們的!那項(xiàng)川不過是個(gè)會耍嘴皮子的書生,他的神機(jī)營,都是些沒上過戰(zhàn)場的新兵蛋子,中看不中用!等我們的大軍一到,他們必然聞風(fēng)喪膽!”
他正笑著,忽然,前方探馬飛奔而來。
“報(bào)!將軍!前方十里,發(fā)現(xiàn)大批楚軍!打著……打著神機(jī)營的旗號!”
“什么?”陳武大吃一驚,“他們怎么會在這里?!”
不等他反應(yīng)過來,大地開始震動。
只見前方的地平線上,出現(xiàn)了一排排黑色的鋼鐵洪流。他們排著整齊的隊(duì)列,不急不緩地向前推進(jìn),陽光下,手中的火銃閃著森冷的光。
為首一員大將,扛著一把巨大的斧頭,正是張遠(yuǎn)。
“哈哈哈!陳武老兒!你張爺爺?shù)群蚨鄷r(shí)了!”張遠(yuǎn)的聲音如炸雷般響起,“你不是看不起咱們神機(jī)營嗎?今天就讓你嘗嘗爺爺?shù)幕疸|是什么滋味!”
陳武又驚又怒:“迎敵!全軍沖鋒!給我踏平他們!”
叛軍吶喊著,朝著神機(jī)營沖了過去。
然而,迎接他們的,是一場噩夢。
“開火!”
“轟!轟!轟!”
部署在神機(jī)營兩翼的數(shù)十門火炮,率先發(fā)出了怒吼。開花彈在叛軍密集的陣型中炸開,鐵片和鋼珠四處飛濺,瞬間就清出了一大片空地。
緊接著,是火銃的三段擊。
“砰砰砰砰!”
密集的槍聲連成一片,鉛彈組成的死亡之網(wǎng),無情地收割著叛軍的生命。
叛軍引以為傲的騎兵,在沖到陣前一百步時(shí),就已經(jīng)死傷過半。那些僥幸沖到近前的,也被神機(jī)營士兵端著的上了刺刀的火銃,捅成了馬蜂窩。
這根本不是一場戰(zhàn)爭,而是一場單方面的屠殺。
叛軍的士氣,在短短一炷香的時(shí)間內(nèi),就徹底崩潰了。
“魔鬼!他們是魔鬼!”
士兵們?nèi)酉挛淦鳎藓爸蚝筇痈Z。陳武也被這地獄般的景象嚇傻了,撥馬就想跑。
但張遠(yuǎn)豈會讓他如愿?
“哪里跑!”張遠(yuǎn)大喝一聲,率領(lǐng)一支精銳騎兵,從側(cè)翼包抄了過去。
與此同時(shí),京城之內(nèi)。
靖王正和一眾同黨在府中焦急地等待著消息。
“算算時(shí)間,陳將軍的大軍,應(yīng)該快到了吧?”
“王爺放心,只要陳將軍一到,我們立刻動手!我已經(jīng)聯(lián)絡(luò)好了城門守將,他會為我們打開城門!”
他們正說著,忽然,府外傳來一陣密集的腳步聲。
“怎么回事?”靖王一驚。
下一秒,大門被轟然撞開!無數(shù)身穿黑甲的禁軍士兵,如潮水般涌了進(jìn)來,將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
為首的,正是項(xiàng)川的另一名心腹將領(lǐng)。
“靖王姬淵,趙括,爾等陰謀叛亂,證據(jù)確鑿!奉丞相令,將爾等全部拿下!”
靖王等人面如死灰,癱軟在地。
從西境叛軍起兵,到京城同黨被捕,整個(gè)過程,僅僅三天。
一場足以動搖國本的巨大叛亂,就這么被項(xiàng)川以雷霆之勢,輕而易舉地粉碎了。
當(dāng)項(xiàng)川將叛軍主將陳武的人頭,和靖王等人的供詞,一同呈到楚明帝面前時(shí)。
年輕的皇帝,看著那顆死不瞑目的頭顱,再看看自己叔叔畫押的供詞,徹底呆住了。
他第一次如此清晰地認(rèn)識到,自己和他的老師之間,那道宛如天塹般的差距。
他也第一次,對自己的這個(gè)皇位,產(chǎn)生了深深的懷疑。
“這個(gè)天下,真的是我能坐穩(wěn)的嗎?”