天光漸亮，軋鋼廠度過了一個驚心動魄的夜晚，仿佛經歷了一場無聲卻劇烈的地震，余波在整個廠區乃至家屬院中久久回蕩。
趙振海被廠保衛科正式帶走、停職審查的消息，如同插上了翅膀，在清晨的食堂、車間、辦公樓等每一個角落迅速傳開。與之一起以各種版本瘋狂流傳的，還有那令人瞠目結舌的內幕——趙副主任竟然勾結西街的地痞流氓，深夜潛入廠區，試圖往食堂庫房里塞違禁品栽贓陷害何雨柱！
工人們聽到這個消息，無不一片嘩然，繼而感到極大的憤慨。
“呸！趙振海這王八蛋！真不是個東西！”
“自己手藝不行，競爭不過何師傅，就玩這種下三爛的手段？真給咱們工人階級丟臉！”
“要不是何師傅機警，提前發現了，咱們今天早上就得喝西北風！食堂都得被封！”
“真是知人知面不知心啊！平時人模狗樣的，背地里這么陰毒！”
“開除！必須開除！送他去吃牢飯！”
輿論幾乎是一邊倒地譴責趙振海，同時，對頂住巨大壓力、關鍵時刻保全了食堂、讓幾千工人第二天能吃上飯的何雨柱，工人們更是充滿了敬佩和支持。何雨柱“廚藝高超、為人正直、敢于斗爭”的形象，在工人心中的聲望達到了前所未有的頂點。
李副廠長李廣財雖然昨天反應迅速，極力撇清了自己，暫時保住了副廠長的職位，但明眼人都知道他和趙振海是一條線上的螞蚱。一夜之間，他在廠里的威信掃地，幾乎成了人人唾棄的“透明人”。他去車間視察，工人們要么假裝沒看見，要么眼神里帶著毫不掩飾的鄙夷和懷疑；他去食堂吃飯，周圍幾張桌子都會迅速空出來；就連他召開分管部門的會議，下面的人也多是敷衍了事，陽奉陰違。楊廠長則趁機以“加強管理、消除隱患”為由，順勢收回了他分管的后勤、物資調度等幾個關鍵部門的實權，李廣財徹底被架空、邊緣化。
區里派來的張干事帶著詳細的現場報告、審訊筆錄和證人口供回去了。幾天后，區革委會的處理意見正式下達：
趙振海：撤銷其紅星軋鋼廠食堂副主任及其他一切職務，開除黨籍！其涉嫌誣陷陷害、勾結社會閑散人員破壞生產秩序等問題，移交司法機關依法進一步審理！這意味著，等待他的不僅是身敗名裂，很可能還有牢獄之災。
對軋鋼廠領導班子：區里肯定了楊廠長在事件中“立場堅定、處置果斷、有效維護了工廠穩定和生產秩序”的表現。但也委婉地批評了廠里“思想政治工作存在薄弱環節，對干部監督管理不夠嚴格”，要求廠黨委深刻反思，加強干部隊伍建設和思想教育。
這場來勢洶洶、差點將何雨柱置于死地的檢查組風波，最終以檢查組灰頭土臉無功而返、趙振海的徹底垮臺和李副廠長的嚴重失勢而告終。何雨柱不僅安然無恙，反而借著這場危機，進一步鞏固了在食堂的地位，贏得了絕佳的口碑和更堅實的群眾基礎。
“味源”書房內，于莉難掩興奮之色，正向何雨柱匯報著廠里外的風向變化。
“柱子哥，這下可真是撥云見日了！趙振海徹底完了，不死也得脫層皮！李廣財那老狐貍雖然沒被直接揪出來，但也成了過街老鼠，徹底蔫了，手里的權都被楊廠長收得差不多了！看以后誰還敢再打食堂和你的主意！”于莉說得眉飛色舞，感覺狠狠出了口惡氣。
何雨柱坐在椅上，手里把玩著一支鋼筆，臉上卻并沒有太多喜悅之色，只是淡淡地笑了笑，眼神深邃：“樹欲靜而風不止。打倒了明處一個張牙舞爪的趙振海，難保暗處不會有更陰險的張振海、王振海冒出來。李廣財雖然失勢，但人還在廠里，根子還沒斷，他心里說不定正怎么咬牙切齒地恨著我，等待機會反撲呢。這次我們贏了，但也是險勝，不能掉以輕心。”
于莉聞言，興奮之情稍斂，也嚴肅起來：“柱子哥說的是。這幫人，斗不過就想陰招，防不勝防。”
“不過，”何雨柱話鋒一轉，手指有節奏地敲著桌面，“經過這次敲山震虎，至少能換來一段時間的平靜。趁這個機會，我們要把自身的根基打得更牢。食堂那邊的賬目和物資管理，你要多費心，和馬華、班長他們一起，弄得更加規范、清晰，每一筆進出都要有據可查，讓人無懈可擊。‘味源’這邊，近期要更加低調，接待熟客也要更加謹慎。”
他頓了頓，想起另一件事：“另外…這次閻埠貴那邊，算是立了一功。雖然他可能都不知道自己報的信有多關鍵，但這個線頭不能斷。找個由頭，比如感謝他經常幫忙留意院里的動靜，再給他送點錢或者全國糧票過去，穩住他，這條眼線以后或許還有用。”
“明白！這些我都會安排好。”于莉鄭重點頭，對何雨柱的深謀遠慮愈發佩服。
然而，正如何雨柱所料，廠里的政治斗爭雖然暫時平息，但生活的波瀾卻從不停止。新的風波，正以另一種令人意想不到的方式悄然臨近。
幾天后的一個傍晚，天色陰沉，飄著細密的雨絲。“味源”剛剛送走最后一撥客人，于莉和冉秋葉正在收拾打掃。這時，院門被輕輕推開，一個身影踉蹌著走了進來。
是丁秋楠。
她渾身幾乎被雨淋透，頭發濕漉漉地貼在蒼白的臉頰上，平日里總是溫和清澈的眼睛此刻又紅又腫，顯然是哭了很久。她臉色慘白，嘴唇微微顫抖，手里緊緊攥著一個已經被雨水打濕的信封，整個人失魂落魄，仿佛遭遇了巨大的打擊。
“丁…丁醫生？”冉秋葉最先看到她，驚訝地迎了上去，“您怎么了？快進來，淋濕了要生病的！”
于莉也放下手中的抹布，關切地圍過來。
何雨柱聞聲從書房出來，看到丁秋楠這副模樣，心頭猛地一沉。他知道，丁秋楠性子堅韌，不是遇到天大的事情，絕不會如此失態。
“秋楠，出什么事了？”何雨柱沉聲問道，示意于莉去拿條干毛巾來。
丁秋楠抬起頭，看到何雨柱，眼淚瞬間又涌了出來，聲音哽咽得幾乎說不出完整的話：“何…何師傅…我…我父親…他…他出事了…”